奥巴马当选后,美国的对华政策走向成为各方关注的焦点。就在美国媒体纷纷呼吁奥巴马尽快访华、加强与中国联系时,欧洲一些媒体却鼓动白宫借着变革的浪潮,对中国采取强硬政策。英国《星期日泰晤士报》28日发表题为“奥巴马顶住,中国不过是只纸老虎”的文章,煽动奥巴马改变往届美国政府对中国的“接触”和“对话”政策,转而以强硬态度推行美式民主。
这篇文章的作者是《星期日泰晤士报》驻远东记者谢雷登。他认为,全球经济危机使中国在过去30年间创造的经济奇迹渐渐褪色,将引发工厂倒闭、工人失业、股市崩溃等连锁反应,令中国陷入社会动荡的危险之中。文章由此认为,“中国不是下一个超级大国,不过是一只纸老虎而已”。
谢雷登对奥巴马的顾问团队进行分析,认为从人员构成来看,奥巴马改变对华政策的可能性不大。“新政府的顾问之一贝德曾任美国驻华大使,他以前所在的石桥公司与中国有密切的生意往来。另一名顾问舒尔克是克林顿时期的东亚政策顾问,他也支持传统的对话政策和实用主义原则”。
谢雷登认为,对华实行上述政策的结果就等于保持沉默,“奥巴马的对华政策究竟是延续过去,还是勇于变革?”他建议奥巴马“摆脱美国商业集团的控制”、“抵制中美贸易现实利益的诱惑”、“抛开自基辛格以来的传统对华政策思维的影响”,“像竞选时承诺的那样大胆变革”,“在公开场合坚持为中国民运人士说话,为政治犯撑腰”。