前不久，云南迪庆藏族自治州邀请来自全国各地的70余名民营企业家到迪庆州考察，商讨对香格里拉的整体开发。这样的开放举动在云南本地民族的观念中曾经是不可想象的，然而现在即使在云南最偏远的民族地方也显得很寻常了。
为了迎接远道来的“淘金者”，迪庆州集中财力、物力和人力加快基础设施建设，全州乡镇全部开通程控电话、移动电话，所有县都开通了宽带网；今年将建设柏油路面600公里，实现县县通油路；并准备了60个招商项目，其中部分项目已经作了深入的前期工作。州长齐扎拉说：“我们将以优越的人文环境、优良的基础设施、优美的生态环境吸引投资。”
敞开大门欢迎外省、国外来开发当地资源，在云南省少数民族地区再也不是新闻。这不仅让那些上世纪四五十年代在云南生活过的人感到难以置信，就是熟悉云南六七十年代少数民族思想观念的人也感到惊喜万分。
在云南省三分之二的土地上，居住着5000人以上聚居的少数民族有25个，少数民族人口1300多万，其中15个是云南独有民族。由于恶劣的地理和交通条件，加上历代封建王朝的民族歧视和民族压迫政策，云南少数民族长期处于封闭状态，上世纪四五十年代，还有部分民族处于原始社会末期和奴隶社会萌芽阶段。新中国成立后，虽然经过各级党委、政府大量工作，少数民族思想观念发生了很大变化，但到上世纪八十年代初，还有不少少数民族对买卖东西“感到害羞”，也没有农贸市场。对于外地人到当地开发资源、从事商业活动，怀有深深的芥蒂。
改革开放是一次深刻的社会改造，也是一次彻底的思想革命。20多年来，随着云南现代化交通、通讯等基础设施的初步建立，以及民族教育的发展和人员交流增加，云南少数民族心灵之中的方寸之地发生了深刻变化。过去不少少数民族认为资源才是“宝”，牲口才是财富，而钞票饥不饱腹、寒不暖身，只是一张废纸。过去只会“以物易物”或把做生意看成“不务正业”的各个民族，现在都有了自己的“职业商人”，他们把当地的土特产运到城市，把工业品运到当地，大大方方地数着钞票。
原先连铁匠也没有的一些少数民族中涌现出了第一代企业家，有的自己投资办起了工厂。在云南矿山开采、生物资源开发、旅游产业、宾馆酒店、公路运输等产业中，都活跃着一批少数民族民营企业家，有的还成为全国同行业位居前列的企业。
从此，云南少数民族有了新的胸襟，他们制订了各种优惠政策，欢迎国内外客商来共同开发资源。目前，云南省各个民族自治州都有了外商投资的合资或独资企业，涉及到少数民族地区的矿产资源、水能资源、生物资源开发，农业种植及深加工，以及旅游、贸易等产业部门。中老、中缅、中越边界的少数民族地区，已经从云南省的“后院”变成对外开放的前沿。
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