中新网石家庄4月18日电(记者 潘海涛)中国清末重臣张之洞在一九0七年斥二万余两白银巨资兴建“慈恩学堂”，历百年风雨沧桑之后，这所已更名为南皮县第一中学的学堂依然存在，琅琅读书声日日不断。　

　　张之洞为直隶(今河北)南皮县人。作为清朝洋务运动的领军人物，张之洞是中国近代重工业的奠基者，同时在兴学育人方面也做出了突出贡献。张之洞历任山西巡抚、两广总督、湖广总督，并两次暂署两江总督，其所到之处，办学院建学堂，不遗余力。晚年入京与张百熙、荣庆厘定“癸卯学制”，从根本上废除了延续了一千三百多年的科举制度，开现代教育之先河。其“中学为本，西学为用”的教育思想至今仍在发挥着一定的作用。

　　一九0四年初，张之洞回家乡南皮祭祖，面对仍处于落后境况的家乡教育，张之洞决定捐出慈禧的赏银和往年积累的廉俸二万余两白银，在家乡兴建新式学校，并意味深长地命名为“慈恩学堂”，表明自己铭记慈禧知遇和重用之隆恩。

　　之后，张之洞之孙张厚王景受命，在双庙村购地十七顷筹建学校，除用作盖校舍修操场外，余出的外租，所得收入作为学校经费。学校建设追求新式，用料讲究，做工精细。校舍布局规整，恢宏大方，进深宽敞，计有教室、寝室、餐厅、厨房、议事厅、图书室，在学校后边辟有操场，还设置有花园假山，种植了古槐和海棠。两幅鎏金大字的匾额熠熠生辉，正门是由光绪题写的“慈恩学堂”，二门是由慈禧题写的“振民育德”。这番规模气派，在当时当属上乘。后张之洞又续捐银一万两，存入钱庄，生息备用。一时间，学堂呈红火兴旺之势，深得家乡人赞誉。

　　其后，在社会变迁中，“慈恩学堂”几度兴衰。新中国实施改革开放后，此处又显现生机勃勃，现已跻身河北省重点中学序列。如今“南皮县第一中学”的校名早已替代了“慈恩学堂”，可张之洞开启家乡近代教育先河的历史功绩，惠荫当时，恩及后人，仍被南皮人津津乐道，代代传诵。

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