“圣彼得堡峰会”前夕，8国集团外长6月29日在莫斯科开会。会议期间，美国国务卿赖斯同俄罗斯外长拉夫罗夫举行双边会谈，并会见了俄总统普京。俄媒体报道，赖斯此行并非仅为8国峰会做前期准备，还有为布什总统14日访俄“对表”的考虑。此间观察家认为，“圣彼得堡峰会”能否取得俄方预期的成果将取决于布什对俄采取的态度，而布什届时的态度则视赖斯“打前站”中究竟从俄方得到几许承诺。因此，赖斯此次访俄的重要性不言而喻。
近来，俄美关系诡谲难定。5月4日，出席黑海及波罗的海地区领导人会议的美副总统切尼在谈到能源价格居高不下时说，俄利用能源丰富的优势讹诈邻国。俄政府指责这一讲话“根本不可理喻”。一时间，“切尼就西方与俄关系发表重要演说，实际上已经开启了第二次‘冷战’”的说法充斥俄媒体。同时，《华盛顿邮报》等媒体也发表类似“俄没有民主，我们该怎么办”的文章，对俄内政外交大加冷嘲热讽。人们担心，俄美关系的不和谐，可能导致“圣彼得堡峰会”不欢而散，甚至美采取极端做法——干脆拒绝与会，从而引发该机制问世以来的最大危机。
然而，赖斯此次莫斯科之行在某种程度上消除了俄的此种担心。首先，赖斯同其他7国外长基本敲定了峰会拟就能源安全、防止传染病和发展教育3个主要议题通过的有关文件，加上半年来8国能源部长、财政部长、内务部长、司法部长和总检察长在能源、全球经济、反恐等领域所达成的协议，表明8国“圣彼得堡峰会”筹备工作已进入最后阶段，出现变数的可能性不大。其次，会议协调了各方在伊朗核问题、巴以局势、朝核问题及伊拉克、阿富汗、科索沃、北非等几乎所有世界热点问题上的立场，这些议题都是美、俄两国能够接受的。最后，在俄美存在严重分歧的能源安全问题上，两国并未尖锐对立，而是力图营造良好气氛。拉夫罗夫外长重申，俄将履行能源供应大国对保障世界能源安全做出的承诺。赖斯则表示:“圣彼得堡峰会”前准备的相应文件能够确保世界能源的可靠供应。
此间人士认为，考察俄美关系走向及8国峰会成功与否，最重要的是看美是否抓住所谓“民主倒退”和支持独裁政权等令俄头痛的问题不放。尽管赖斯访俄期间仍表示“美国对俄政府在民主转变进程中的作为忧心忡忡”，但随后又补充:“将在尊重俄及其所取得成就的前提下，友好地同俄领导人交换意见”。赖斯还赞扬俄，“同1979年我第一次踏上苏联土地相比，俄发生了重大变化”。
俄美实际上都想把“圣彼得堡峰会”开好，都在竭力寻找“以让步换让步”的平衡点。普京不希望“民主问题”、南奥塞梯问题、阿布哈兹问题、德涅斯特右岸问题以及白俄罗斯问题等成为布什访俄以及8国峰会期间遭攻击的“靶子”，更忌讳在能源安全议题上被美国指责。美国最关心的则是伊朗核问题、美国赛夫隆、埃克森—美孚等石油公司竞标俄什托克曼天然气田等能源项目的得失。美希望俄能在其关切的问题上让步，以换取美不在峰会期间把俄罗斯当成“话题”。对此，俄方认为，美对俄的要求过于苛刻。普京在使节会议发言中要求美平等对待并尊重俄罗斯，而不是指手划脚。
此间人士认为，考察俄美是否达成妥协的关键是普京同赖斯的会见成果。《生意人报》认为，俄美事实上都在期待对方首先让步，“如果对方不发出积极信号，华盛顿将开始尖锐批评俄，而莫斯科也会奋起还击，从而开始俄美关系斗争—合作的新轮回”。（韩显阳）
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