联合国现任秘书长科菲·安南第二个五年任期即将于年底届满，他已表示无意谋求连任。下届秘书长由谁来担任，已成为举世瞩目的重要问题。
“地区轮任”已成惯例
这个问题在亚洲各国中虽然尚未经过正式磋商，但似乎已有共识，即认为下届秘书长应该轮到亚洲人来担任了。亚洲国家这样的共识是根据联合国六十多年的历史经验和惯例形成的。
《联合国宪章》对于秘书长是否要按地区轮换原则产生没有明确规定。但在实践中，按地区轮换产生已成为被普遍接受的惯例。联合国成立61年来经历了7任秘书长，他们依次是：第一任，挪威人特吕格弗·赖伊；第二任，瑞典人达格·哈马舍尔德；第三任，缅甸人吴丹；第四任，奥地利人瓦尔德海姆；第五任，秘鲁人哈维尔·佩雷斯·德奎利亚尔；第六任，埃及人布特罗斯·布特罗斯—加利；第七任，加纳人科菲·安南。
从以上7位秘书长看，来自欧洲的3人，非洲2人，亚洲和拉丁美洲各1人。亚洲自吴丹离任后再无人问鼎秘书长之职，至今已有35年，是各洲中间隔时间最久的。这是亚洲各国未经磋商就有共识的缘由，其他各大洲绝大多数国家均表示支持或理解。他们确认，按地区轮任原则，下届秘书长应来自拥有最多人口和最多会员国的亚洲地区。至今拥有53个成员国的非洲联盟已明确表示支持亚洲人选。拥有114个成员国的不结盟运动也已正式宣布支持它的亚洲成员国的人选。法国和俄罗斯两个安理会常任理事国也表示支持由亚洲出人。
片面“唯能力论”不妥
然而，有一个大国的常驻联合国大使却一反他的政府过去一贯支持的立场，今年就出来反对“地区轮任”原则，声称联合国秘书长的人选应当“唯才是举”。但他又强调若按“地区轮任”原则，应该由东欧地区出人。可见，他的真实意图是要遴选一个最能听从他的国家意志的新秘书长。他的这番言论很快引发了各方争论。
第一，“地区轮任”是联合国的一项原则。《联合国宪章》对此虽无明确规定，但联合国在长期实践中形成了地区轮任惯例，并被联合国大会相关决议所确认。第51届联大1997年8月一致通过的第51/241号决议明确规定：在甄选和任命秘书长职位的最佳人选时，应继续适当顾及地区轮换的原则。决议中用了“继续”两字表明地区轮任原则或惯例早已存在，这次的决议只是以文件形式确认之，重申这是联合国所有会员国所认可和接受的原则。
至于说把东欧作为一个遴选秘书长的独立地区，那是不成立的。按照联合国遴选秘书长的惯例所说的地区是以大洲划分，即亚非拉美欧洲，而非某个洲的小地区。在地理上，东欧只是欧洲的一部分。冷战结束后，东欧作为单独的地区已经不存在。前联合国新闻部高官萨利姆·隆恩最近指出，除了这位大使的政府“想让一位特定的东欧人出任秘书长外，今天再把东欧从欧洲其他部分分出来，已是毫无意义。”他说，如果按照这位大使的逻辑，“那么阿拉伯国家就更应该从非洲和亚洲分离出来，成为一个独立的地区。然而，这是不存在的。”
第二，“地区轮任”原则已经在实践中得到广泛支持和认可，尤其是发展中国家的支持。非洲联盟和不结盟运动等都坚定地支持这一原则，他们从联合国初期的实践中得出结论，为防止西方国家长期垄断联合国秘书长这一职位的企图，必须坚持“地区轮任”原则。
第三，“地区轮任”有利于实现《联合国宪章》的宗旨和原则。《宪章》序言申明“大小各国平等权利之信念”，并为此“运用国际机构，以促成全球人民经济及社会之发展”。《宪章》宗旨提及“尊重人民平等权利”，并以“会员国主权平等之原则”作为联合国组织及其会员国所应遵循的第一条基本原则。这种平等不仅体现在全体会员国平等参与联合国的各项活动和大会一国一票的表决制度中，也体现在各种选举和秘书长地区轮任原则中。
第四，地区轮任原则与人选的能力是没有矛盾的。联合国的实践已经证明，每一个地区都曾经而且也一定能够推选出有能力胜任秘书长职责的人选。怀疑甚至否定任何一个地区能够推选出胜任人选的论调，既是对该地区各国平等参与联合国事务的权利的侵害，也是对该地区平等参与联合国事务能力的歧视。况且，亚洲人口占世界总人口的60%，各国历史悠久，文明灿烂，经济发展强劲，是当今世界最具活力的地区。若有人认为在这样一个地区找不出一个能人来担任联合国秘书长，那岂不是天大的笑话吗？
亚洲内部需先行磋商
联合国秘书长的任命涉及各方利益，需要各方加强沟通、协商和合作，以利于推举出一位不仅亚洲各国满意而且其他各方也都满意的秘书长。目前亚洲已经有不少候选人，他们中有的是从政多年的政治活动家，有的是在联合国工作过多年、经验丰富的外交家，可谓人才济济。在这种情况下，就需要亚洲内部先进行磋商。
然而，其他各洲都有统一的地区合作组织，自然就成为磋商这类问题的机制，唯独亚洲还没有建立涵盖全地区的统一的地区合作组织，因而缺少适当的磋商机制。上次吴丹是由于哈马舍尔德1961年遇难后出任代理秘书长，继而在1962年正式当选和1966年连任。所以，严格说来，亚洲还缺乏在全地区范围就推举秘书长候选人问题进行磋商的完整经历。这一次面对众多参与角逐的人选以及有人企图否定“地区轮任”原则，亚洲各国更需要从亚洲的实际利益考虑，本着和谐、团结、合作的精神，也本着对全世界和联合国负责的精神，加强磋商，充分酝酿，争取尽早取得共识，推举出能使各方满意的秘书长候选人，并努力促使亚洲人选顺利当选。
新闻背景 相关程序本月启动
●法国外交部发言人马泰3日说，法国7月份担任联合国安理会轮值主席国，安理会本月将开始研究现任联合国秘书长安南的继任人选，并正式启动相关程序。
●截至目前，共有印度、斯里兰卡、东帝汶、韩国和泰国五个亚洲国家分别提名了各自的联合国秘书长候选人。五位候选人是：印度现任联合国副秘书长沙希·塔鲁尔、斯里兰卡总统顾问贾扬塔·达纳帕拉、韩国外交通商部长官潘基文、泰国副总理素拉革·沙提拉泰、东帝汶前外长若泽·拉莫斯·奥尔塔。
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