南北朝时期是我国古代民族大混合时期。西方和北方的少数民族进入中原地区以后，文化科学艺术得到一次大交流，体育比赛也得到了互相切磋提高。

    南北朝时，摔跤是当时比赛最多的一个项目。这时摔跤也称相扑、相辟、相攒，都是互相摔打的意思。据《太平御览》引王隐《晋书》说：在中原地区的襄城郡与颖川郡的联欢会上，就有相扑比赛。襄城人在输了之后反而解嘲地说：“相扑下技，不足以明两郡之优劣。”事实上体育比赛最能代表一个地区、一个国家和一个民族的尊严。为了维护这种尊严常常寸步不让，不争回荣誉，决不善罢甘休。《晋书·庾阐传》记载，在晋朝曾发生过这样的事情：“有西城健胡，矫健无敌，晋人莫敢与校”。司马炎为此事大为恼火。于是张贴榜文，“召募勇士”。后来，庾阐的父亲庾东应募，与胡人比赛。结果，“遂扑杀之”。庾东由此”名震殊俗”，并被赏赐做了官。

    《续高僧传》上也记载了类似的故事：隋代有一个叫法通的和尚精通相扑。当时“有西番贡一人云大壮，在北门试相扑无敌者”。这件事使隋高祖杨坚很为恼火。他说，难道“大隋国无健者”？有人向隋高祖推荐法通。隋高祖马上派人“召通来，令相扑”。结果，法通赢了大壮，“举朝称庆”。这件事反映了当时民族间相扑技艺的交流，也表现了代表民族的体育比赛，是如何激动着民族情绪。

    南北朝和隋唐时期，西方少数民族到中原地区进行相扑比赛的绝不止上述两例。《唐语林》记载：唐代大梁节度使李绅，在检阅过镇海军选送的相扑能手富苍龙、沈万石、冯五千、钱子涛的技艺之后说：“真壮士也，可以扑杀西胡丑夷。”说明这次选拔，是特地为了同西域少数民族的相扑手进行比赛。李绅的话用了“丑夷”、“扑杀”等侮辱少数民族的词语，是错误的，但也反映了民族之间的体育比赛十分强烈地激动着人们的思想情绪。

    这些相扑比赛的史料，也反映了在南北朝时，我国的相扑比赛已经有了正式的规则和裁判。正因为如此，两郡或两个民族之间的运动员才能在一起比赛。另外，在许多史料上都用了“扑杀”这一词，它反映了当时对比赛的意义还认识不足，不是重在交流技艺，而是以生死为输赢。

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