人类对草原的不合理开发和利用，使草原生态系统中的野生生物资源受到了严重破坏，因此，草原生态系统的合理利用和保护是关系到人类社会可持续发展的重要问题。

    古往今来，保护草原没有什么秘方，但确有一条亘古不变的准则，即让草原休养生息。

    据《蒙古民族通史》记载，蒙古民族是视草如命的民族，草原先民曾因保护草场，发生过草原保卫战。在长年放牧过程中，蒙古民族早已熟悉按季节划分牧地、让草原休养生息的好处，这也许是草原先民实现人与草原和谐的明智选择。《史集》、《多桑蒙古史》等资料都曾记载按季节选择不同牧场，牲畜可以适当的避寒消暑，有利于生长；草场也可以实现轮牧，避免过牧，达到休养生息的目的。

    当上个世纪末，人们对生态恶化一筹莫展之时，智慧的内蒙古各族人民还是依靠让草原休养生息的法宝，禁牧、休牧、轮牧，让草原自然修复，在几年内就奇迹般地扭转了生态恶化的被动局面。位于内蒙古自治区锡林浩特市境内的锡林郭勒自然保护区，是1985年经内蒙古自治区人民政府批准建立的我国第一个草原自然保护区，1987年被联合国教科文组织接纳为“国际生物圈保护区”网络成员，1997年晋升为国家级，为有效保护草甸草原、典型草原、沙地疏林草原和河谷湿地生态系统起到了典型的示范作用，开创了我国草原保护之先河。当今，内蒙古自治区成立的60年，也就是草原各族人民在中国共产党领导下保护建设草原、发展边疆繁荣的60年。周恩来总理褒奖内蒙古自治区是模范自治区，并对内蒙古在草原环境的建设和保护方面，对边疆的团结稳定、发展繁荣，对国家生态安全所做出的巨大贡献进行了高度评价。在这方面内蒙古以乌兰夫同志为代表的党政领导，对毁草种粮破坏草原生态的做法，对否定草原生态巨大作用的错误理念，进行了不懈的斗争，有效地保护了草原生态的多样性、完整性。鄂尔多斯市乌审召是英雄的土地，创造了英雄的业绩。不仅当年治理了沙漠，发明了乔灌草结合的新方法，而且在我国首先提出了“治沙”是为了“用沙”的观点，为人与沙的和谐、改善环境与农牧民致富探索出了新路子。乌审召经过60年长期不懈的艰苦奋斗、探索和治理，取得了显著的成效，目前，植被覆盖率达到70％以上，实现了由单纯生态治沙到产业化和综合化“防、治、用、管沙”的嬗变。这项工作具有非同寻常的几大特点，自觉性、主动性、长期性、艰巨性、理论指导、符合实际、不断创新、战略规划、政策保证、群众关心、综合治理、投资多元化以及生态产业化。

    当笔者即将结束这篇文稿时，突然想到了一位外国朋友曾惊奇地向内蒙古自治区生态专家提出的问题:“你们的草原经营了几千年，为什么依然保持得这样富饶？”这位生态专家骄傲地告诉他:“草原上生活着一个伟大民族。”那么，这个伟大民族保护草原的秘密武器是什么？回答还应该是——让草原休养生息。

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