事实上，该片的第一主角只能是“圆明园”，但圆明园只是一座皇家园林而已。它是静态的、大而庞杂。如何表现，如何讲述一座园林的故事，影片很容易变成流水帐式的专题片和科教片。一定要想方设法给它批上艺术和故事的外衣。这个外衣要华丽而缜密，将庞杂而凄凉的圆明园打扮得风姿绰约充满味道。一个颇有知名度的传教士与圆明园的历史正好十分契合。意大利传教士郎世宁经历了三个皇帝（康熙、雍正和乾隆），他本身又参与过圆明园的建设。影片三分之二的内容可以通过这个传教士的旁白结构起来。纪录片有了一个贯穿的人物，又有了这种很“艺术”的旁白，越来越像故事片了。由于有了这样的想法，影片的后三分之一也“照葫芦画瓢”，自然解决了。当年火烧圆明园的英军中有一个牧师，此人写了大量的日记，描述圆明园被毁灭的过程。一个恰当的旁白。传教士郎世宁和牧师麦基，两个“神职人员”以上帝的名义，忠实地描述了他们眼中的圆明园。当然，他们不可能了解圆明园中所有的秘密。在一部纪录片中，“解说”无法不存在，虽然我很讨厌“解说”。我希望“旁白和解说”互相帮助、互相撕扯，使《圆明园》多一些“艺术”和“故事”，少一些“科教”和“专题”，最终超着电影院的方向凶猛前进。
