2004年春天，接到组织上的指示，让我“接手”电影《圆明园》的制作。说“接手”是因为该片本来是科影厂厂长自己的事儿，厂长由于公务繁忙，实在脱不开身，无法亲临所有的拍摄现场。我刚好完成《复活的军团》，正愁没活儿干，不知道在新的一年如何养家糊口。尊纪守法是一个公民最起码的美德，何况我向来爱厂如家，当厂长找我谈话的时候，我想都没想就答应了。
第二天，当我清醒过来的时候，我恨不得掐死自己！这不是一个好差事，《圆明园》不是一部容易制作的影片。
没办法，我硬着头皮去了一趟圆明园。2004年的春天，圆明园很凄凉，同样凄凉的，是我的心情。我不知道怎么拍摄这部必须要拍摄的纪录片电影。眼睛能够看到的，除了石头还是石头！一片荒凉的土地上，散落着一些或大或小、或明或暗的石头！这就是圆明园的全部，那个传说中曾经最豪华的皇家园林。我们是拍纪录片的，“真实”是唯一准则。在公元2004年，“真实”的圆明园就是这个样子。那些石头最多可以拍摄两分钟，况且也并不好看。凄凉笼罩着我，也笼罩着黄昏中的圆明园。
既然是一部电影，我确实希望它将来能够在电影院里放一放。这不是一件简单的事情。中国每年有200多部故事片，其中只有二、三十部能够荣幸地进入电影院。一部“非领袖传记”的纪录片想进电影院，在目前的电影市场几乎是不可能的事情。郁闷之余，事情还得干。我，中国纪录片人里面的“唐诘诃德”，我不知道我究竟能够走多远。
