央视国际 www.cctv.com 2007年08月05日 00:28 来源：CCTV.com
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CCTV.com消息(午夜新闻)：到目前为止，人类共进行了30多次火星探测活动。探索动机从最初单纯寻访外星人，到现在要寻找水和生命的痕迹。
尽管火星与地球相隔遥远，却与地球有很多的相似之处：体积只有地球的l／7的火星，也有南北两个极冠，这两块区域冬季增大、夏季消融缩小，与地球极为相似。此外，火星上有高耸的山脉、幽深的峡谷、飘荡的白云和怒吼的风暴。它与地球一样四季分明，一天也是24个小时。正因为有这些相似之处，长久以来，火星一直被称为地球的“孪生兄弟”。
关于火星生命的说法不少。1976年7月，第一颗人造火星卫星“海盗一号”拍到了一张神秘的火星照片。照片上是一张带有皇冠的人面肖像。当时许多学者认为，这就是火星曾存在高度文明的有力证据。但是2001年4月，“火星全球观测者”重新拍摄了“人面肖像”的高清晰度照片，所谓的人脸轮廓已模糊不清。“人面肖像证明火星有生命存在”的说法就此终结。
有关火星上有水的推测起源于上世纪60年代。当时美国火星探测器首次传回火星地表和大气层的照片，科学家曾推断，火星周围的大气主要由二氧化碳组成，因为火星极地冰原存在二氧化碳凝结的干冰。但是后来的火星科考活动显示这一推断是错误的。火星极地冰原很可能大部分是由水结成的水冰构成，并不是干冰。
科学家们发现，火星南极的冰盖上有许多圆坑，这些圆坑底部的温度比较高，形成不了干冰，其底部很可能存在着厚厚的水冰层。另外，火星地表存在着类似溪谷和河道的痕迹，最近还首次在火星大气中探测到了水的主要组成元素---氢原子，所有这些证据，都进一步增加了火星上曾经出现过、甚至现在仍然存在水的可能性。如果这次“凤凰”号探测器在火星上找到水冰，并在其中发现有机化合物的痕迹，那就表明火星过去或现在具备生命存在的有利条件。专家认为，火星上的有机化合物最有可能保存在极地冰层中。为此，这次“凤凰”号探测器前所未有地将着陆点设在了火星高纬度的北极地区。
责编：李二庆
