新华网华盛顿４月２６日电（记者任海军）美国航天局２６日说，原定于９月３０日进行的最后一次航天飞机飞行任务将推迟到１１月份进行，任务执行者也将由“发现”号改为“奋进”号。
根据美国航天局最初的计划，“阿特兰蒂斯”号、“奋进”号和“发现”号分别将于５月、７月和９月进行一次飞行，随后航天飞机将全部退役。三架航天飞机集体退役后，美国的“航天飞机时代”将正式结束，新一代航天器将取代航天飞机进行载人航天活动。
不过由于美国总统奥巴马同意将国际空间站的寿命延长至２０２０年以后，科学家们计划对“奋进”号携带的粒子探测器——阿尔法磁谱仪进行改装，以延长其寿命，美国航天局因此决定调换“奋进”号和“发现”号的发射顺序，并推迟“奋进”号的发射时间。
阿尔法磁谱仪将被安放在国际空间站上，用于寻找反物质组成的宇宙、暗物质的来源并测量宇宙射线的来源。这一项目由美国麻省理工学院华裔诺贝尔奖获得者丁肇中负责，参与方包括美国、瑞士、意大利、中国等１６个国家和地区的５６个研究机构，成本高达２０亿美元。
“奋进”号的发射推迟后，科学家们将有足够的时间把阿尔法磁谱仪上寿命只有３年的液氦冷却超导磁体更换为寿命可达１０年至１８年的永磁体。
责编：汪蛟龙
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