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央视网(中国新闻):近日，日本宇宙航空研究开发机构在官网上宣布，太阳帆飞船“伊卡洛斯”将于今年5月18号，与金星探测器“拂晓”号一同在种子岛发射基地发射升空。12号，太阳帆飞船“伊卡洛斯”原型首次对外展出。
当天向媒体展示的两个航天器，右侧的是金星探测器“拂晓”号，左侧的就是神秘的太阳帆飞船“伊卡洛斯”了。可别小瞧了这个仅高1米、直径长1.6米的筒型小飞船，它的试验成功将开创人类航天史的又一先例。在发射进入太空
数周后，原本卷在飞船上的超薄膜太阳帆将通过飞船旋转所产生的离心力慢慢展开，并形成边长14米、厚度仅0.0075毫米的正方形巨型帆面，最终依靠太阳光子的推动力驱使飞船前进。尽管单个光子所产生的推力微乎其微，但在外太空
的真空状态下，无数个光子撞击在巨大帆面上所产生的动力将是巨大的。据推测，携带大型太阳帆的航天器最终可以以每小时24万公里的速度前进，这个速度要比当今以火箭推进的最快航天器还快4到6倍。
今年五月的太空之旅，“伊卡洛斯”肩负两项使命，首先将试验太阳帆能否实现太阳能发电，然后将用半年时间测试能否以太阳光子为动力进行加速及变轨，为今后的应用积累数据。而它的最终目的地，和“拂晓”号探测器一样，是金星。
人类关于太阳帆飞船的构想诞生至今已近百年了。美国行星协会曾于2005年发射了一艘太阳帆试验飞船，但最终失败。日本宇宙航空研究开发机构希望，“伊卡洛斯”能最终试验成功，加快人类探索宇宙的步伐。
责编：刘一
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