美军空中加油机理念源自漫画(组图)

　　KB-29P加油机为RB-45C加油。RB-45C是第一种具有空中加油能力的喷气式轰炸机

　　1957年，美战略空军司令部展开旨在测试B-52轰炸机洲际打击能力的行动。3架B-52B从加利福尼亚的卡斯特尔空军基地起飞，环游世界，飞行时间为45小时19分，比1949年的B-50A节省了大约一半的时间。通过这次飞行，战略空军司令部宣布其已具备打击地球上任何目标的能力。但这次任务也表明，空中加油能力成为战略轰炸行动的软肋。3架B-52B需要78架KC-97加油机的支持，通过计算表明，两架KC-97只能完成一架B-52B加油需求的26%。战略空军司令部需要一种新型的加油机来提升其全球打击能力。

　　1953年11月，战略空军司令部提出了采购200架新型加油机的需求。空军收到了3份投标合同，但来自道格拉斯和洛·马公司的加油机还停留在纸上设计阶段，而波音公司已经拥有了KC-135原型机。1957年，空军采购了29架KC-135加油机。此后，这一数字不断增长，最终达830架。在随后20年时间里，战略空军司令部几乎保持了KC-135加油机和B-52轰炸机一比一的比例，两者如同兄弟般共同执行任务。KC-135也随之发展了诸多变型。

　　尽管KC-135能为B-52战略轰炸机进行空中加油，但随着美空军空中加油任务增长，战术歼击机、对地攻击机、运输机、巡逻机、预警机、直升机等也需要实施空中加油。因此，美战略空军司令部要求用更先进的加油机来补充KC-135部队。此后，麦道公司也推出了KC-10加油机，它具备从短程跑道起飞的能力。从1981年到1990年，空军采购了60架KC-10加油机。

　　进入21世纪，KC-135老化的问题日益严重。2006年12月，美国空军提出在未来15年里，购买179架新型空中加油机，最合适的候选机型是波音767的加油机型KC-767和空客A330的加油机型KC-45。但到目前，美空军还没敲定选择哪种加油机。