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欧洲初审法院17日维持了欧盟委员会2004年对全球软件业巨头美国微软公司做出的反垄断处罚决定。分析人士认为,此次败诉对于微软而言绝非花钱消灾那么简单。
9月17日,在卢森堡的欧洲初审法院,美国微软公司首席法律顾问布拉德·史密斯在微软公司败诉后召开新闻发布会。当天,欧洲初审法院做出判决,基本维持欧盟委员会2004年对美国微软公司做出的反垄断处罚决定,包括4.97亿欧元的反垄断罚款。新华社/路透
在普通读者看来,这一判决最吸引眼球的莫过于丝毫没有减少当年对微软公司处以的4.97亿欧元的罚款。尽管媒体用“天价”来形容这笔罚款,但对于财大气粗的微软公司来说,数亿欧元不过是其每年利润的九牛一毛。
在截至今年6月30日的财年里,微软公司实现利润100多亿欧元。换言之,4.97亿欧元只需两周就可赚回。
其实,令微软“头痛”的是欧洲初审法院维持的另两项处罚措施,即要求微软公司提供不带自身媒体播放器的Windows操作系统,并向服务器行业的竞争对手公布技术信息,以方便它们的软件产品与个人电脑上普遍安装的Windows操作系统充分兼容。
这两招对微软公司来说可谓釜底抽薪,其背后的法律基础将对微软公司今后的经营战略产生深刻影响。
实际上,上述两项处罚措施都基于同一个理由,那就是微软公司滥用了自己在个人电脑操作系统领域的绝对优势,凭借着Windows系统“一统天下”的局面不正当地抢占其他市场,打压竞争对手。
当年,微软公司正是通过将自己的IE浏览器“免费”嵌入Windows系统,成功地将网络浏览器的开山鼻祖美国网景通信公司挤出了市场。类似的媒体播放器“捆绑”行为让美国里尔网络公司的流媒体播放器Realplayer成了又一个受害者。而微软公司拒不提供相关技术信息,使得竞争对手开发的服务器软件无法与Windows操作系统充分兼容,这自然为微软进军服务器市场大开方便之门。在批评人士看来,这似乎成了微软公司的一贯做法。
眼下,微软公司刚于今年初推向市场的新一代操作系统Windows Vista也面临着欧盟反垄断调查的危险。一些竞争对手已联名投诉到欧盟委员会,指责微软公司在Windows Vista系统中“捆绑”了自己的安全软件、网络和桌面搜索工具等,并试图以自己的计算机语言格式取代现行的HTML作为互联网文档的标准,进一步扩张在互联网市场上的地盘。
如果欧洲初审法院此次的判决不被推翻,它将对微软公司构成一个危险的判例。可以料想,欧盟委员会将会据此对Windows Vista系统以及微软公司的其他商业做法发起更加猛烈的反垄断攻势,那才是微软公司真正惧怕的。
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