主要发源于昆仑山的塔里木河，是中国境内最长的内陆河，全长2179公里，横贯塔里木盆地，它是丝绸之路中道的伴流，创造了西域文明的奇迹。

　　塔里木河下游的绿洲库尔勒，是新疆南部著名的旅游城市，秀美的孔雀河穿城而过。

　　得天独厚的自然条件，孕育了“水果王子”库尔勒香梨，每年春天梨花盛开的季节，绵延的花海如云似雪，“夭桃才红柳初绿，梨花照水明如玉”，库尔勒香梨，外形奇美，口味绝佳，库尔勒因此又被称为梨城。

　　自晋代开始设立的铁门关，是丝绸之路上的雄关险隘。边塞诗人岑参有诗云，“铁门关西涯，极目少行者”，铁门关一侧悬崖峭立，另一侧大浪排空，在山水之间，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。

　　西出库尔勒，就进入了轮台县境。汉代著名的轮台故城就坐落在这里。公元前101年，贰师将军李广利西征大宛，为巩固已经取得的胜利，汉武帝派中原将士数百人戍守轮台。公元前60年，在这里首次建立了西域都护府,古代西域正式列入中国版图。

　　有人说世界百分之九十的胡杨在中国，中国百分之九十的胡杨在新疆，新疆百分之九十的胡杨在塔里木。塔里木河流域是世界上最大的天然胡杨林分布区。

　　胡杨在维吾尔语中的意思是“最美丽的树”，迄今已有数千万年的生长史。每年的秋季是胡杨林最美丽的季节，经受了烈日的灼照，忍受了风沙的铁鞭，胡杨林辉映着秋日的晴空，叶子变得像黄金一样耀眼，在沙漠中仿佛是燃烧的火焰，是生命在旷野中的呐喊。

　　传说，胡杨活着一千年不死，死后一千年不倒，倒后一千年不朽，人称“沙漠英雄树”。在干涸的河床上，大片枯死的胡杨林依然挺立着刚毅的身躯，那情景十分悲壮。

　　位于今若羌县境内的罗布泊，古称“泑泽”，早年的塔里木河、孔雀河都注入罗布泊。

　　清代徐松在《西域水道记》中称，“泑泽广袤三百里，其水澄淳”。丝绸之路南道即从湖边经过。然而现在的罗布泊，则是一片死寂，除了起伏不平，坚硬干裂的盐壳外，早已是滴水无存了。

　　有人称，罗布泊是亚洲大陆上的一块“魔幻三角地”，它到底隐藏了历史多少鲜为人知的秘密？

　　1900年，斯文·赫定带领瑞典考察团在罗布泊探险，他雇用的罗布人向导艾尔迪克，在寻找一把遗失的铁锹时，无意间发现了在罗布荒原中沉睡了千年的楼兰故城。

　　作为西域三十六国之一的楼兰，曾经是丝绸之路南道和中道的交汇地，仿佛是两条丝带在这里系了一个美丽的蝴蝶结。

　　大约在公元4世纪，楼兰变成了一座寂然无声的空城，繁华的丝绸之路南道也在黄沙弥漫中衰落。楼兰曾经的存在，突然的消失以及神秘的再现，都暗含了很多历史的玄机。

　　荒漠埋没了很多奇迹，也保留下很多神秘。楼兰曾出土了大量的 佉卢文文书、木器、铜器、玉器、以及丝织品等珍贵文物。

　　1980年，楼兰发掘了一具三千八百多年前的干尸，她就是闻名遐迩的“楼兰美女”。

　　“楼兰美女”，是历史背影中千古的叹息，是美丽梦想中永恒的诗意。

　　在楼兰以北，有一片巨大的雅丹地貌。每一个高耸的土丘中，都埋葬着一段历史。

　　据说，这里是楼兰王室成员的墓地，墓室内绘有罕见的壁画图案，内容反映了墓主人生前的生活图景。

　　距今3800年的太阳墓，是罗布荒原中又一个神秘的遗址，在用胡杨木围起的圆形墓坑周围，成放射状排列着7圈墓穴，每个墓穴葬有一具古尸，用胡杨木做标识。这样的墓葬形式极为罕见，应与墓主人的太阳崇拜有关。

　　荒漠戈壁之中的米兰遗址，早在西汉时期，就是楼兰国屯田的伊循城。

　　据说世界上有33个米兰城，当然以意大利的米兰最为有名。这座丝绸之路上的故城，是否与遥远西方的米兰也有着不解之缘呢?

　　在米兰出土的壁画中，著名的“有翼天使”震惊了世界。丝绸之路不仅为西方人带去了光滑如水的丝绸，也给东方人带来了神话传说中的“安琪儿”。

　　远古时期烟波浩淼的罗布泊，哺育了繁华兴盛的丝路文明，罗布荒原中曾被尘封的一处处故城遗迹，吸引着众多追古溯源的探访者。人们不禁要问，创造了如此辉煌文明的人们，是否也同罗布泊的湖水一样，消失得无影无踪了呢？

　　世代生活在塔里木河下游和罗布泊周围低洼地带的维吾尔罗布人，是新疆古老的土著居民。

　　很久以前，河流的枯竭，风沙的肆虐，迫使罗布人四下迁徙。胡杨林深处的那一汪汪小海子，传说就是罗布人留下的苦涩的泪滴。

　　罗布人是丝绸之路带来的种族交融的后裔，他们像谜一样吸引着人们。

　　传统的罗布人不种五谷，不牧牲畜，惟以小舟捕鱼为生。一片枝繁叶茂的胡杨林，一座古朴安逸的小草屋，一汪宁静悠然的小海子，再加上一只心爱的卡盆,构成了罗布人村寨最为质朴的生活图景。

　　唱着祖先留下的歌谣，守望着古老的胡杨林，罗布人划着承载希望的独木小舟，漂向水天苍茫的远处……

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