11岁的兵兵已经独自流浪了3年。自打8岁从贵阳老家出来，他走过了很多地方。在他随身带着的一个破书包里，收藏着一些记录他浪迹生涯的宝贝：海边的贝壳、壮族的小绣球、陕北的布老虎……
去年，兵兵和一群在山西认识的孩子一起跑到了北京，“我喜欢北京，我想在这里不走了。”
说这话的时候，兵兵正在亚运村的一个小饭馆里，狼咽虎吞地吃着记者请他的饭菜，说话一点不耽误他大声咀嚼，眼睛还紧盯着盘子里剩下的菜肴。
10分钟后，兵兵面前的盘子几乎都空了，他用眼睛逡巡了一下看看确实没有任何残留的肉丝之类后，抹抹嘴，看着记者嘟囔一句：“还是没有我妈做的饭好吃。”
兵兵已很多年没有吃过妈妈做的饭菜。他7岁的时候，妈妈被人贩子拐跑。那天兵兵放学回家，桌上摆着带着热气的饭菜，妈妈却不见了。
妈妈走了，兵兵幸福的日子也跟着走了。兵兵的爸爸跑遍了福建、广东、山西、河南……却始终没有找到兵兵的妈妈。慢慢地爸爸开始喝酒，一喝就醉，一醉就打兵兵。兵兵哭着喊妈妈，可身边再也没有妈妈呵护的双手。兵兵不想回家了，不想再看见爸爸醉醺醺的样子，不想挨爸爸的拳头。兵兵想去找妈妈，听邻居说妈妈是被别人带着坐火车走的，于是有一天兵兵从爸爸的兜里拿了200多块钱，坐上火车找妈妈去了。
这第一次出走，兵兵刚到安顺就被警察送回了家。送回家后的兵兵被爸爸暴打一顿，晚上兵兵躺在床上浑身火辣辣地疼。兵兵想：还是要走哇，但要记得下次躲开警察，不要告诉他们家是哪里、爸爸是谁。
有了经验的兵兵第二次成功“出逃”。搭着火车离开了贵州，到云南、到广西，然后湖南、山东、陕西、山西……兵兵开始了他漫无边际的流浪生活。几年的时间，为了吃饱肚子，兵兵从一个老实巴交的农村娃子变成一个靠乞讨、骗人甚至小偷小摸为生的流浪儿。
在山西，兵兵被一群流浪儿拉入“伙”。他们的老大叫“大鞭”，14、15岁的样子，兵兵听人说他是河北人，爸妈离婚后没人管跑了出来。“大鞭”喜欢北京，于是便“率领”弟兄们“闯”进了北京。
北京很大，北京人也很多。刚开始兵兵跟着“大鞭”他们每天只做一件工作：乞讨，把肚皮混饱。后来慢慢变了，“大鞭”认识了一些“大人”，那些“大人”把兵兵他们纠集到了一片小平房，女孩儿和男孩儿被分开，被不同的“大人”管着、教着做不同的事。兵兵个子小，被“大人”们指定到街上去乞讨，另外一些个子高的、年龄大的，被“大人”们每天领出去，做其他一些“工作”。兵兵说这些大孩子们有时候去给别人扛包，有时候去卖菜，还有的时候晚上出去不知道干什么。
乞讨对于兵兵是个“熟练工种”，只是现在每天有“上交任务”，让兵兵不那么自在。为了完成任务，兵兵学会了很多本领，比如瞬间鼻涕眼泪横流、装残疾、装晕倒抽风等等。11岁的兵兵还学会了抽烟，是晚上回到北京朝阳区某处的窝棚（他称为“宿舍”）睡觉时，其他人教会的。
在北京一年多了，兵兵每天在亚运村周边乞讨，有时候上交任务很快就完成了，兵兵就随意地满街溜达，偶尔还能买本动画书；有时候到晚上还没要来几毛钱，兵兵怕大人打骂，不敢回窝棚，就捡点剩饭剩菜吃饱肚子，找个不会被警察发现的角落对付一宿。兵兵怕北京的冬天，冬天街上人少，要钱总是不顺利，天冷又不敢不回窝棚睡觉，有时候兵兵只好偷点摸点，有时候只能回去挨打挨骂挨饿。
兵兵根本不去想以后怎么办。“将来？什么将来？”吃饱了的兵兵见天色黑了，起身说要去另外一条街上找同伴回“宿舍”交今天的帐。
在饭馆的门口，记者问兵兵：“还想去找到妈妈吗？”
兵兵一愣神，撇了记者一眼，忽又咧嘴一笑，一下子跑着消失在楼群里……
兵兵出生于1991年，属羊。许多和他一样大的孩子，今年9月该上小学六年级了……（邬焕庆）
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