从2001年10月起，教育部在全国确定38个实验区进行基础教育课程改革实验。新的课程体系涵盖幼儿教育、义务教育和普通高中教育。长沙市开福区是湖南省唯一的国家级实验区，它在课堂教学，评价与考试改革，落实国家课程设制，启动综合实践活动课程与加强学校课程开发等方面，作了积极有效的探索，湖南省给予了充分肯定，并制订了分步推广计划。
基础教育课程改革的目标是全面推进素质教育，课程改革主要体现于“六改变”。即，改变过去偏重知识传授的倾向，强调形成积极主动的学习态度，使获得基础知识与技能的过程同时成为学会学习和形成正确价值观的过程；改变过于强调学科本位，科目过多和缺乏整合的现状，整体设置九年一贯的课程门类和课时比例，并设置综合课程，以适应不同地区和学生发展的需求，体现课程结构的均衡性、综合性和选择性；改变课程内容“难、繁、偏、旧”和过去过于注重书本知识的现状，加强课程内容与学生生活以及现代社会和科技发展的联系，关注学生的学习兴趣和经验，精选终身学习必备的基础知识和技能；改变过于强调接受学习、死记硬背、机械训练的现状，倡导学生主动参与，乐于探究，勤于动手，培养学生积极处理信息的能力，获取新知识的能力，分析和解决问题的能力以及交流与合作的能力；改变过分强调甄别与选拔的功能，发挥评价促进学生发展、教师提高和改进教学实践的功能；改变管理过于集中的状况，实施国家、地方、学校三级课程管理，增强课程对地方、学校及学生的适应性。
基础教育改革纲要还要求，小学阶段以综合课程为主；初中阶段分科与综合相结合；高中以分科为主；从小学至高中设置综合实践活动并作为必修课程；农村中学要为当地经济发展服务；幼儿园坚持保教结合和以游戏为主的原则。（刘非小）
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