恩施自治州是湖北省唯一列入西部大开发范畴的地区。施恩要抓住这一前所未有的机遇，给正在实施“二次创业”，注入无限生机和强大动力，全州380万各族儿女群情振奋。州委、州政府及时把人们的兴奋点引导到“抓住机遇，夯实发展基础”上，找准适合山区特色的发展道路，干部群众齐心协力，克难攻坚，恩施的发展就大有希望。
恩施州在此前实施的“一次创业”成绩显著，到2000年底，已顺利实现了整体基本解决温饱，全州贫困人口由1986年的210万人减少到43万人。面对西部大开发千载难逢的机遇，他们做到不急躁、不盲目，着眼于项目争取，着力于向内使劲。
要突出特点，抓住重点。把加强基础设施建设、加强生态环境保护和建设作为开发的根本，把抓好产业结构调整作为开发的关键，这正是恩施州“二次创业”和长远建设中要解决的主要问题。恩施自治州有南方最大的高山草场，有“华中天然植物园”，有“鄂西林海”，森林覆盖率达61.54%，远远高于全国平均水平，还有丰富的水能资源等。围绕优势资源的开发利用，恩施州加快道路交通建设、能源建设、通讯网络建设，特别是抓住万宜铁路、沪蓉高速公路贯穿全境的契机，大力加强基础建设，搞好退耕还林和生态保护，为长远发展打下基础。近三年来，施恩已退耕还林70多万亩，路网建设新开工2000多公里，巴东长江大桥、宣恩洞坪电站等一批重点项目相继启动，投资100多亿元的清江水布垭枢纽工程11月26日顺利截流。
要把自力更生与争取各方面支持结合起来。土家苗寨今胜昔，但州一些人“等、靠、要”的思想没有彻底摒弃，盼望一夜之间能够缩短与东部发达地区的差距。这种想法不可取。磨刀不误砍柴功。只要抓住前所未有的机遇，苦干实干，一步一个脚印，咬住青山不放松，以“致富奔小康”为目标的“二次创业”，就一定能取得丰硕成果；只要持之以恒，艰苦奋斗，恩施州一定会建设成为富强、民主、文明的自治州。
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