1998年贵州省党代会，对优化农村经济结构进行了部署。数年的探索，全省农业和农村经济结构调整，取得了良好的开端，展示了广阔的前景。
在世纪之交，贵州农业出现了重大转变。到2000年，贵州粮食连续8年获得丰收，2001年虽遭严重旱灾，粮食减产5.3个百分点，但并未导致粮价上涨，部分品种甚至于稳中有降。这说明，贵州粮食已基本实现自给，甚至出现优质粮品种畅销，而一般和劣质粮食积压的情况，粮食生产已出现结构性、区域性过剩。针对此，贵州采取了不同层次的措施。
第一个层次，是粮食生产本身。针对粮食生产结构性、区域性过剩的新情况，贵州决定今后粮食生产的重心，应该放在提高品质、发展特色上来，而不能在只求数量不讲质量的低水平上徘徊。为此，就要改变农产品品种单一，适宜加工的优质、专用品种缺乏的状况，努力提高农产品的品质，以利于发展农产品加工业，满足人民生活的需要。
第二个层次，在保护粮食生产能力前提下，积极调整种植业结构。这就要处理好粮食生产和其它种植业的关系。贵州的自然条件，非常适合花卉园艺、药材的种植。花卉园艺是集生态农业、观光农业、创汇农业于一体的朝阳产业，可以成为贵州农业经济的重要增长点之一；中药材的种植，既能增加农民收入，又能为医药工业的发展提供原料。
第三个层次，是处理好种植业和畜牧业的关系。贵州提出发展畜牧业，努力向畜牧大省、强省的目标迈进。近年来，贵州充分利用自然资源优势，使畜牧业从单一食粮型，向着食粮——食草综合型转变，畜牧业在农业中地位得到提高。1997年到2001年，畜牧水产业在农林牧渔业中所占比重，上升了2.4个百分点，结构调整的变化逐渐明显。
农业结构调整，发挥了积极的作用。它不但在常年有利于农业的发展，在受灾年分，也能在相当程度上弥补种植业因灾造成的损失，从而立于不败之地。
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