华奥星空 1988年，乒乓球成为奥运会正式比赛项目，在总共五届奥运会中，每届均设置男女单打、男女双打四个比赛项目。作为乒乓球王国，中国队在这个项目上的统治地位毋庸置疑，在总共20枚奥运会乒乓球金牌中收获16枚，在女单和男双上，中国队尽收10金，优势不可撼动。所丢的4枚金牌有三次是男子单打项目上，分别为刘南奎、瓦尔德内尔和柳承敏先后登顶，作为分量最重的一枚金牌，争夺是历届奥运会最激烈，回顾一下中国男单选手的奥运征程，不难发现中国乒球在16年时间里艰难的争冠苦旅。
1988年汉城奥运会：止步八强 男单首秀无缘奖牌
江嘉良 陈龙灿 许增才
这是奥运会第一次将乒乓球列为正式比赛项目，中国乒乓球队当时拥有江嘉良、陈龙灿、许增才和縢毅等老将新兵，世界乒坛则是强手云集，瓦尔德内尔、佩尔森、林德、刘南奎等欧亚高手实力不俗。在确定男单参赛名单时，考虑到縢毅双打较弱，许增才得以入选奥运阵容，与江嘉良、陈龙灿一起征战汉城奥运。
但谁都没有想到，汉城奥运会竟成为实力超群的中国男单的滑铁卢。根据赛事，是所有球员分八个组，每组八人，小组前两名晋级16强。结果三人小组赛中艰难晋级，在16进8的比赛中也双双胜出。但在八强赛中，中国三将全面溃败，其中陈龙灿对阵匈牙利老将克兰帕尔打到决胜局并一度占据主动，还是遗憾的输掉比赛。本届奥运会上的夺金大热江嘉良1-3不敌林德。许增才2-3不敌南朝鲜的金琦泽，三人均惨遭淘汰。本届男单冠军被东道主选手刘南奎获得。
虽然陈龙灿/卫晴光在男双比赛中摘金，但男单溃败给中国乒坛震动颇大，随后一号男单1989年江嘉良宣布提前退役，1991年陈龙灿也离开了国家队，而许增才奥运会后就直接从国家队退役，中国男单进入青黄不接缺少核心的局面。
昔日的男乒三虎现在在做什么呢？江嘉良下海经商并办了江嘉良乒乓球学校，可以说是场下也成功，而在湖南卫视的一档节目里，江嘉良也作为主持亮相。许增才则是福建省乒乓球队的总教练，而在之前，赴欧执教的他带出了现在正当红的德国虎将波尔。陈龙灿现在也没有离开过乒乓球，他现在的身份是四川队总教练，邱贻可就是他的得意弟子。
1992年巴塞罗那奥运会：积弱不振 马文革制造惊喜
三虎将：马文革 王涛 吕林
1989年，蔡振华担任乒乓球队教练，在乒球四面楚歌的情况下，男单方面由于对手太强，蔡振华在巴塞罗那奥运会上选择男双作突破口，男单则继续积弱不振，稍有惊喜的是马文革获得了一面铜牌，中国男单选手首次登上奥运领奖台。
在男单比赛中，中国队派出了马文革、吕林和王涛参赛，其中吕林在小组赛中因负两场未能出线。王涛在小组赛中表现不俗，取得三连胜后，以3-0横扫波兰名将格鲁巴，在 八强赛中2-3不敌韩国的金泽洙。另一名选手马文革小组赛全胜成绩进入第二阶段。马文革以两个 3-0先后战胜荷兰选手哈尔丹和瑞典名将佩尔森进入半决赛，结果在半决赛中以2-3不敌法国的盖亭而获铜牌。冠军则被瑞典名将瓦尔德内尔夺去，老瓦也成就了世乒赛、世界杯、奥运会的大满贯。
昔日的巴塞罗那苦涩早已经被岁月洗刷殆尽，如今三人也各有归属，68年出生的马文革仍在乒坛奋战，并曾经代表浙商银行参加过乒超联赛，现在的他更多的则在德国打欧洲俱乐部联赛。王涛和吕林则像很多退役运动员一样，放下球拍的他们执起了教鞭，王涛目前担任八一乒乓球队总教练，吕林则担任了国乒的教练。
1996年亚特兰大奥运会：会师决赛 中国男单首次称王
三虎将：刘国梁 孔令辉 王涛
经过四年的卧薪尝胆，中国乒乓球男单水平已经突飞猛进，刘国梁、孔令辉双星闪耀，加之王涛老而弥坚，中国队对于男单冠军可以说是志在必得。亚特兰大奥运会，中国队派出了刘国梁、孔令辉和老将王涛出战。
顶着世乒赛冠军的头衔，当时状态正佳的孔令辉可以说志得意满，可惜在16进8的比赛中，孔令辉输给韩国老将金泽洙，中国男单奥运争金前景再度变得有些迷茫起来。
分守上下半区的刘国梁和王涛表现出色，他们没有受到孔令辉提前出局的影响，刘国梁一路高奏凯歌，半决赛淘汰罗斯科普夫后杀入决赛。决赛中刘国梁的对手是老将王涛，在两人的昔日对决中刘国梁胜少负多。在亚特兰大，刘国梁却笑到了最后，他在决赛中力克对手赢得冠军，继瓦尔德内尔之后，成为第二个赢得男乒大满贯的选手。
如今，三人都已经退役，刘国梁和孔令辉这对双子星继续在国家队中携手担任教练，两人将率队参加2008年奥运会，希望争回男单冠军。至于始终于男单大赛冠军无缘的王涛，担任八一队主教练的他亦无悔，因为他在团体赛中、双打上的神奇表演令人难忘。
2000年悉尼奥运会：孔令辉长啸成永恒经典
三虎将：孔令辉、刘国梁、刘国正
2000年奥运会，对于中国男单来说同样是极好的争顶机会，老瓦渐趋老迈、萨姆索诺夫和罗斯科普夫等人状态下滑，加之老对手韩国青黄不接，中国男乒期待在奥运会乒球男单实现二连庄。经过慎重选择，在世乒赛有过神奇演出的刘国正力压马琳成为男单第三人，另外两人则是男乒双子星孔令辉和刘国梁。
在前几轮，中国三将表现正常，有惊无险的杀入8强，在8进4的比赛中，刘国正以2-3负于瑞典的佩尔森。刘国梁和孔令辉则顺利杀入四强。在半决赛中，刘国梁对手是瓦尔德内尔，结果没想到曾经拿刘国梁没办法的老瓦聊发少年狂，将刘国梁阻挡在决赛门外。孔令辉则继续上佳演出，3-1战胜佩尔森后闯入决赛。
本届奥运会男单决赛打得一波三折、荡气回肠，孔令辉先是连下两局以2-0领先，只要再胜一局就可拿到奥运冠军，结果老瓦在关键时刻爆发，连扳两局追成平局。在决胜局中，孔令辉连连搏杀，最终以3-2赢得比赛，成就大满贯。而这场决赛，也成了乒坛大赛历史上罕见的经典，而在夺冠一刻，孔令辉紧闭双眼，仰天长啸泪流满面，继而亲吻胸前国旗的场景，更是成了中国军团奥运历史上的永恒经典。
2004年雅典奥运会：三虎折戟 男单再遭重创
三虎将：王励勤 马琳 王皓
2004年雅典奥运会，孔令辉由于状态不好加之年龄偏大，于是被排除在男单之外参加男双，王励勤和马琳毫无悬念的入选。王皓由于其独树一帜的直拍横打技术和突出的战绩也得以入选。
在雅典赛场，前几轮波澜不惊，在16进8的比赛中，独守半区的马琳以1-4不敌老将瓦尔德内尔。王皓和王励勤则相对顺利，先后战胜庄智渊、朱世赫等强手进入半决赛，两人不得不为一个决赛名额自相残杀，结果王皓以4-1战胜王励勤杀入决赛。在另一场半决赛中柳承敏以4-1战胜瓦尔德内尔。
在决赛中，两位直拍选手上演巅峰对决，王皓没有抗住重压，在柳承敏的搏杀打法面前，王皓没能发挥出自己的真实水平，以2-4不敌对手，男单冠军再度旁落他人。
2007年，征战雅典奥运会的男乒三虎仍活跃在赛场，王皓在男乒世界杯上称王成就自己首个世界冠军，王励勤世乒赛登顶，大刀流依旧难逢敌手。不在年轻的马琳也在世界杯、公开赛有过多次封王的记录，如今的三人都在积极备战北京奥运会，并力争在队内竞争中脱颖而出，期待用一场酣畅的胜利报雅典失利之仇。
从88到08，中国男乒即将开始第六次奥运征程，冠军成了不变的追求，虽然柳承敏、波尔、吴尚垠等强敌环伺，但作为拥有主场优势的中国乒球的他们来说，北京奥运会，不夺冠就是失败。谁将摘取乒球赛场上男单金牌呢，是王皓、王励勤还是马琳？
责编：许桂梅
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