就在约旦河西岸发生袭击以色列公共汽车事件几个小时，中东问题四方会谈在美国纽约华尔道夫酒店开始举行。
16日当天，联合国秘书长安南、美国国务卿鲍威尔、俄罗斯外长伊万诺夫和欧盟负责外交与安全政策的高级代表索拉纳出席了会谈。他们首先进行协调会议，主要讨论中东局势的最新进展情况。随后的相关讨论会将在联合国秘书长的官邸内继续进行。四方代表还将同中东阿拉伯国家代表进行进一步磋商。
这次多方会谈是在美国总统布什于6月提出中东和平新计划后举行的第一次高层磋商，无疑会对中东和平进程产生重要影响。但是不容否认的是，由于参加会谈的各方利益迥异，要想取得突破，难度很大。
对美国来说，这次会议的重要目的是向国际社会推销布什的新中东政策，并把重点放在巴勒斯坦民族权力机构的内部改革上。美国将要求更换巴勒斯坦领导人阿拉法特，美国国务卿鲍威尔在会谈前已经表示：美国正在积极同阿拉法特之外的巴勒斯坦领导人进行接触。但是欧盟和俄罗斯则会在阿拉法特的去留问题上与美国保持一定的距离。
对于参加会谈的阿拉伯国家来说，虽然他们会对此届美国政府终于介入中东进程表示欢迎，但是他们决不会对美国的所有建议投赞成票。
在这次中东问题四方会议召开之前几个小时，一辆以色列公共汽车遭到袭击，这一事件使得原本就不容乐观的中东问题高级别会谈的前景变得更加暗淡。
在中东问题四方会议召开之际，巴勒斯坦民族权力机构主席阿拉法特在约旦河西岸城市拉马拉接受了记者的采访。
巴勒斯坦民族权力机构主席阿拉法特：希望（会议）能够达成某种程度上的协议，能切实有效地阻止以军的入侵，能阻止以色列的军事行动升级，尤其是对我们的人民，对我们的村庄、对我们的难民营的军事行动。
阿拉法特还表示，尽管以色列军队仍在进行侵犯巴勒斯坦人民的军事行动，但他已经做好准备，与以色列总理沙龙举行直接会晤。
在谈到他是否参加明年一月举行的巴勒斯坦大选时，阿拉法特表示，作为巴勒斯坦解放组织的一员，他是否参加大选需要获得巴解组织中央委员会的同意。如果中央委员会同意他参选，他会服从组织的决定。
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