“1979年，那是一个春天。有一位老人，在中国的南海边，划了一个圈……”
每当这段优美、流畅的旋律从心中流出，人们总是深情地回想起这位坚定、睿智的总设计师21年前，在春意盎然的中南海园内小路上，经过深思熟虑说出的那句话：“深圳，就叫特区吧！
正是这句话，决定了深圳这块土地，以及这块土地上人们的命运。
其实，深圳，乃至整个中国的命运的逆转，起始于1978年12月召开的中共十一届三中全会。就是这次全会果断决定把全党工作重点转移到社会主义现代化建设上来。
中国这头雄狮又要迈向世界了。
全党、全国人民的希望目光都聚焦在重新站出来工作的邓小平，以及以他为核心的党的第二代领导集体身上。新一代领导有新的思维、勇气和胆略：实行改革、开放、搞活的政策，再也不能在旧体制的死胡同浪费时间了。然而，要彻底解放生产力，必须橇动并推开旧体制这块如磐巨石。75岁高龄的邓小平需要一个支点。
伟人在思考，许多的人也在思考。
1978年4月，国家计委和外贸部组织考察组，走出国门，对港澳经济进行实地调研后，向中央建议在深圳与珠海办出口基地和面向港澳的游览区。中央领导同志闻知后深表赞同，且要求说干就干，把它办起来。
1979年1月，中央批准交通部香港招商局在深圳的西部海岸租用土地创办蛇口工业区。
同年4月5日，中央在京召开工作会议，广东省委汇报了酝酿利用广东自身的优势，先走一步，在沿海划出一些地方，单独进行管理，设置类似海外的出口加工区和贸易合作区，以吸引外商前来投资办企业的想法。
“出口基地”、“工业区”、“加工区”、“贸易合作区”……
总之是要在南中国的沿海搞一块地方，实行特殊政策与灵活措施，让它们在经济上能够腾飞、冒尖。那么这块地方搞好了，不就是那个可以橇动巨石的支点吗？！即使试验不成功，那也不会影响全国。
这块被划出来的地方究竟叫什么好？伟人的灵感豁然而至，石破天惊的时刻终于到来。
会议间歇，邓小平与广东省委第一书记习仲勋谈话。他说：“你们上午的那个汇报不错嘛，在你们广东划出一块地方来，也搞一个特区。过去陕甘宁边区就是特区。中央没有钱，你们自己搞，要杀出一条血路来。”
广东虽然想先走一步，却没想到要办“特区”。但是邓小平想到了。“特区”是以上所有建议和思想的总结与升华，它显示了总设计师过人的智慧与胆略。
邓小平的设想被中央采纳了。是次会议正式明确广东的深圳、珠海、汕头试办出口特区，并要求广东省委先重点抓好深圳。
这就是1984年邓小平首次来深圳特区视察时说的“办特区是我倡议的、中央决定的”之根据所在。
1980年3月末，国务院在广州召开广东、福建两省工作会议，研究并提出了试办特区的一些重要政策，并同意把原拟的“出口特区”名称改为“经济特区”。
1980年8月26日，全国人大委员长叶剑英元帅主持第五届全国人大第十五次会议，批准了《广东省经济特区条例》。
这一天，即成为深圳经济特区成立日。