英国科学家近日培育出一种转基因植物，它耐受强光和高温的能力比普通植物要强。这一方法有助于培育可耐受恶劣条件的农作物。
英国谢菲尔德大学的科学家在最新一期英国《自然》杂志上发表论文说，他们在培育过程中并没有给植物添加来自其它物种的外源基因，而只是给植物增加了一个它本来拥有的基因。
植物要有阳光才能生长，如果阳光太强烈，植物就会过量产生一种名为“活性氧”的物质，使植物叶子产生黄斑，最终卷曲死亡。通常在光合作用中，植物使用“活性氧”制造糖类等物质，如果“活性氧”产量超过需求，就会破坏植物细胞里的光合作用场所——叶绿体。
植物进化出多种方法来对付“活性氧”过多的情况，其中一种是产生叶黄素破坏“活性氧”，安全地疏散多余阳光的能量。科学家正是利用这一原理，以模型植物拟南芥为研究对象，选取其中一个对叶黄素合成过程非常重要的基因，给植物增加了一个这种基因的副本，使叶黄素的产量增加。
这种转基因拟南芥在气温为40摄氏度、光照强度相当于赤道地区正午光照强度一半以上的环境中生长两个星期，明显比在同样条件下生长的普通拟南芥要健康。（记者王艳红）
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