一场罕见的沙尘暴，让百姓把目光聚集到沙尘暴预报上。在这次天气极端事件中，中央气象台自始至终及时准确地作出了沙尘暴预测，其中最大的“功臣”当属气象卫星。
中国气象局国家卫星气象中心主任董超华今天接受记者采访时介绍说，卫星遥感是监测沙尘暴的最有效手段，我国自主研制的风云系列气象卫星在沙尘暴监测中发挥了举足轻重的作用。从3月1日起，国家卫星气象中心的沙尘暴监测业务系统已监测到三次明显的沙尘天气过程，为全国的沙尘天气监测预警服务，尤其是这次强沙尘暴监测预警服务发挥了重要作用。
董超华介绍说，气象卫星的一幅极轨卫星图像可以监测上千万平方公里地域范围，一幅静止卫星图像可以覆盖全国及周边国家和地区，监测范围很广；卫星实时观测到的图像可以在数分种内传送到中心，并在30分种内处理并生成监测图像；遥感图像最高分辨率可以达到250米，定位精度可达50米，大大高于其它方式；此外，卫星监测还有连续性强的特点，可以24小时连续观测沙尘暴的起源、移动和扩散过程，不会漏过任何一次沙尘暴过程。
董超华还说，根据多年来卫星遥感监测的统计分析表明，影响北京地区的沙尘路径主要有三条：一是从蒙古国南部进入我国内蒙古，途经内蒙古朱日和、河北丰宁等地；二是由内蒙古四王子旗等地经张北进入北京；三是由山西东部进入北京的西南部地区。
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