各地汇集到教育部的信息表明，第二期“国家贫困地区义务教育工程”正在全面实施。全国522个贫困县通过实施“义教工程”，小学和初中特别是初中学龄人口入学率已大幅度上升，学生辍学率普遍下降，义务教育普及率大大提高，义务教育办学条件极大改善，从根本上改变了贫困地区基础教育落后的面貌。
1995年至2000年，党中央、国务院决定增拨39亿元中央专款，实施新中国建立以来中央投入资金最多、规模最大的教育工程——“国家贫困地区义务教育工程”，以支持贫困地区发展义务教育，确保全国“两基”目标实现。中央和地方投入“义教工程”资金达125亿元，实施范围集中在22个省、自治区、直辖市及新疆建设兵团的852个贫困县。2000年底，“工程”完成了各项任务，实现了规划目标，加快了中西部地区“两基”进程，确保了全国“两基”目标的实现。
虽然第一期“国家贫困地区义务教育工程”取得了很大效益，但是贫困地区的“普九”目标尚未完全实现。到2000年底，全国尚未“普九”的县（旗、团场）还有522个，其中，315个国家级贫困县85％以上在西部地区。覆盖大约1.24亿人口，其中少数民族人口0.49亿，占40％。
为此，党中央、国务院决定，在“十五”期间，再投入中央专款50亿元，实施二期“义教工程”，以帮助贫困地区实现普及义务教育的目标。二期“义教工程”共计投入资金72.5亿元（含地方配套资金22.5亿元），按照规划，522个项目县（旗、团场）共新建、改扩建中小学9827所；培训教师约46.7万人次，其中学历达标培训8.3万人；添置仪器设备3.76万台套，购置课桌凳210万套，新增图书资料2400万册；为60000多所农村中小学配备信息技术教育和远程教育接收设备。通过二期“义教工程”的实施，促使我国贫困地区基础教育办学条件得到较大改观，师资水平和教学质量得到进一步提高。
据介绍，二期“工程”中央专款重点向西部地区倾斜。在预分的40亿元资金中，西部地区项目县（旗、团场）就达36.7亿元。资金配套也区别中部和西部省份，实行不同的比例，确有困难的省份资金可以不配套。
为促进各地保证贫困地区适龄儿童、少年接受义务教育，“义教工程”中共安排5亿元，用于向到2000年底未“普初”县的全部农村小学生和未通过“两基”验收县的农村初中生中部分家庭经济困难学生，免费提供教科书。（尹鸿祝）
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