随着我国高等教育改革的逐步深化，高校普遍推行了收费制度，有力地促进了高等教育的可持续发展。近几年，为了满足经济和社会发展的需要，高等学校扩大招生，使更多人有机会上大学，加快了人才培养。然而，很多学生来自经济还不发达的农村和城市低收入家庭，特别是贫困地区农村和下岗职工家庭，一些学生上大学遇到了经济困难。为了保证经济困难学生就学，国家采取了一系列措施。一方面，建立合理的收费标准，严格控制各项收费水平；另一方面，完善多元化贫困生资助体系，包括奖学金、国家助学贷款、勤工助学、减免学杂费等，其中覆盖面广、资助力度大、最解决问题的是国家助学贷款。
国家助学贷款是国家财政贴息的商业贷款，普通高等学校本专科生（含高职生）和研究生中的经济困难学生均可申请，不需要担保。由中国工商银行、中国农业银行、中国银行和中国建设银行经办。国务院对国家助学贷款工作一直非常关心，制定了相关政策和措施。最近，中国人民银行、教育部、财政部再次联合发出通知，要求统一思想，提高认识，更加有力地全面推进国家助学贷款工作。
国家助学贷款是党中央、国务院的一项重要决策。高等教育是非义务教育，学生交费上学、借债还钱，是在市场经济条件下自立求学的有效途径，可以使经济困难学生顺利完成学业，对培养人才和实施科教兴国战略有重要作用。科教扶贫是最根本的扶贫，上学成才，服务社会，是改变家乡落后面貌的有效途径。为农村、为社会、为国家培养更多的合格人才，关系西部大开发和全面建设小康社会，关系中华民族的伟大复兴。银行与学校通力合作做好助学贷款工作，是为科教兴国作出的直接贡献。
当前，国家助学贷款正在全国范围开展。截至去年底，已有27万在校大学生签定了贷款合同，合同金额达24亿元。但是，这项工作发展很不平衡，一些地方至今没有开展这项业务，有些地区进展缓慢，远远不能满足高等学校经济困难学生的实际借款需求。有关部门要立即行动起来，大力推进这项工作。
要搞好助学贷款，首先要提高认识。扶困助学体现了江泽民同志“三个代表”的重要思想，体现了党和政府对青年学生的关怀。发放助学贷款也是商业银行开展消费贷款、改进服务、增强竞争力的一个机遇。要搞好助学贷款，就要本着对国家和学生高度负责的精神，建立高校和银行的良好协作关系，落实相应的机构和人员，形成规范、便捷、高效的贷款制度。要搞好助学贷款，还要教育学生诚实守信，增强信用意识，并逐步建立学生个人信用征询系统和贷款风险防范机制。
新的学期即将开始，国家助学贷款工作要及早部署，以确保不让一个大学生因经济困难而辍学。通过扎扎实实的工作，把助学贷款这一利国利民的好事办好。（新华社评论员）
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