从这个月起，北京居民用自来水价格每立方米由1.3元调为1.6元，上涨幅度将近二成；工商业用水价格上涨五成，而一些特殊行业，如洗浴业用水价格比过去提高5倍。根据国家计委日前发出的有关通知精神，可以预见，其他城市也将陆续出台相似的政策，城乡各种用水的价格均会有较大幅度的提高。
水是基本的生产、生活资料。如何看待水价上调？根据权威部门的解释，提高水价，是为了有效促进节约用水，理顺供水管理体制，确保水资源的可持续利用。
水利部门提供的资料显示，正常年份全国城市缺水60亿立方米，600多个城市中，有400个常年供水不足，其中近150个城市严重缺水，日缺水量达1600万立方米。
“穷水富用”是目前我国城市用水的生动写照。目前我国工业用水重复利用率只有30％左右，远低于发达国家75％的水平，单位GDP用水量是发达国家的15倍到100倍。生活用水的浪费更是令人触目惊心：我国人均水资源量只有世界平均水平的四分之一，但城市人均耗水量却达到欧洲人的两倍。
资源稀缺与浪费并存，探究其中原委，水价形成机制不合理是重要因素。换句话说，水，不被当作商品，价格与价值严重背离。在一些严重缺水地区，1000立方米农业用水还抵不上一瓶矿泉水的售价。用经济视角解读，可以得出这样的结论：一旦稀缺资源的价格与价值背离，必然导致利用上的低效率，也就是浪费。
从国外经验看，通过提高价格，节约用水可以收到“立竿见影”的效果。本世纪中叶，巴黎水价提高10％，用水量节约了5％。今年4月，宁夏农业用水价格翻了一番，短短几个月，节水5亿立方米，占常年用水总量的七分之一。
启用水价杠杆的另一个目的是改革现行供水管理体制。由于水价长期偏低，水利工程水价低于供水成本，供水管理单位长期亏损，供水工程老化失修，已经不能保证供水设施和污水处理设施的正常运行。有的城市输配水管网漏水损失相当于一个大型水库的蓄水量。
国家有关部门已明确提出，这次水价改革的基本原则是将水价改革与改革水资源管理体制、改造供水设施、推行科学节水制度结合实施。
“取之于水，用之于水”。有专家预言，随着更多的资金将投入供水设施、污水处理，生活用水的水质将会有所改善。不远的将来，只要拧开水龙头，百姓就能喝到纯净的饮用水。
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