梅卡瓦4型主战坦克
“梅卡瓦”主战坦克由以色列设计制造,从1979年以来一直是以色列国防军的主战 坦克,其第一种改进型“梅卡瓦”MK-1型坦克已经退出现役,目前大约有1000辆Mk-2型和Mk-3型坦克仍在服役,而第4种改进型Mk-4坦克目前正在生产之中。
1982年6月8日,入侵黎巴嫩的以色列“梅卡瓦”坦克发射M-111尾翼稳定脱壳穿甲弹击毁了9辆T-72坦克,就一举成为中东地区最优秀的坦克。以色列国防军于2002年6月24日向世界展示了花9年时间研制而成的下一代主战坦克:“梅卡瓦”4主战坦克。它是在“梅卡瓦”3的基础上对装甲防护和站场管理系统进行了重大的改进和调整,实现现代战场数字化。
“梅卡瓦”坦克是闻着战火硝烟味儿设计和改进的。“防护第一”的原则在“梅卡瓦”的发展过程中得到最突出最有力的体现。从“梅卡瓦”1披挂爆炸式附加装甲到“梅卡瓦”3采用模块式复合装甲,“梅卡瓦”的装甲防护技术一直令国际防务专家称道。“梅卡瓦”4模块式复合装甲组件采用了新的材料和新的结构形式,装甲防护力又有了新的提高。动力-传动系统前置是“梅卡瓦”坦克结构的一大特点。这使其运动速度非常快,跑起来可越过宽达3.56米的壕沟,还能爬37度的陡坡。
“梅卡瓦”4主战坦克上装配有一门以色列自制的120MM滑膛炮,这种炮具备有发射多种炮弹和火箭的能力。形体上也比前三种型号都要大一些,而且在"梅卡瓦4"的炮塔上只有一个指挥官使用的舱口,而其它的乘员则用后舱门。“梅卡瓦”4同“梅卡瓦”3一样具备有击落直升机的能力。“梅卡瓦”4主战坦克的动力装置为狄塞尔内燃发动机,功率由“梅卡瓦”3的1300马力增高到1500马力;它的电子设备和传输装置也都进行了改进,在新型坦克的后面装有摄象机,协助驾驶员向后驾驶;它的激光测距仪也进行了改进,具备有红外夜视能力,能够探测并锁定目标,使坦克无论是白天还是黑夜都能够消灭移动目标。
不过,“梅卡瓦”,这个在世界坦克家族中如雷贯耳的品牌可能将要成为历史了。据《防务新闻》日报道,以色列国防部已经召集产业界领袖,就关闭所有“梅卡瓦”坦克生产设施一事进行协商。以军高层认为,“梅卡瓦”坦克质量再高,也无法掩盖其致命缺陷,去年该坦克在黎巴嫩南部战场上的糟糕表现已证明这一点。