1956年2月，著名科学家钱学森向中央提出《建立中国国防航空工业的意见》。
1956年3月，国务院制订《1956年至1967年科学技术发展远景规划纲要（草案）》，其中提出要在12年内使中国喷气和火箭技术走上独立发展的道路。
1956年4月，成立中华人民共和国航空工业委员会，统一领导中国的航空和火箭事业。聂荣臻任主任，黄克诚、 赵尔陆任副主任。
1956年5月10日，聂荣臻副总理向中央提出《建立中国导弹研究工作的初步意见》。5月26日，周恩来总理主持中央军委会议讨论同意，并责成航委负责组织导弹管理机构和研究机构。
1956年10月15日，聂荣臻副总理就发展中国导弹事业向中央报告，提出对导弹的研究采取“自力更生为主，力争外援和利用外国已有的科学成果”的方针。17日，中央批准了这个报告。
1958年1月，国防部制订喷气与火箭技术十年（1958年至1967年）发展规划纲要。
苏联第一颗人造地球卫星发射之后，中国一些著名科学家建议开展中国卫星工程的研究工作。一些高等院校也开始进行有关学术活动。中国科学院由钱学森、赵九章等科学家负责拟订发展人造卫星的规划草案，代号为“581”任务，成立了 “581小组”，议定建立三个设计院落。8月，第一设计院成立。11月，迁往上海，改名为中国科学院上海机电设计院。
1958年4月，开始兴建中国第一个运载火箭发射场。
1958年5月17日，毛泽东主席在中共八大二次会议上指出：“我们也要搞人造卫星。”
1960年2月19日，中国自行设计制造的试验型液体燃料探空火箭首次发射成功。9月，探空火箭发射成功。
1960年11月5日，中国仿制的苏联“P-2”导弹首次发射试验获得成功。
1962年3月21日，中国独立研制的第一枚中近程火箭发射试验失败。1963年1月，中国科学院成立星际航行委员会，由竺可桢、裴丽生、钱学森、赵九章等领导，研究制订星际航行长远规划。
1964年4月29日，国防科委向中央报告，设想在1970年或1971年发射中国第一颗人造卫星。
1964年6月29日，中国自行研制的中近程火箭再次发射试验，获得成功。
1964年7月19日，成功地发射了第一枚生物火箭。
1965年，中央专门委员会批准第七机械工业部制订的1965至1972年运载火箭发展规划。中央专委责成中国科学院负责拟订卫星系列发展规划。
1965年10月，中国科学院受国防科学技术委员会的委托，召开第一颗人造卫星方案论证会。
1966年6月30日，周恩来总理视察酒泉运载火箭发射基地，观看中近程火箭发射试验，祝贺发射成功。
1966年10月27日，导弹核武器发射试验成功。弹头精确命中目标，实现核爆炸。
1966年11月，“长征一号”运载火箭和“东方红一号”人造卫星开始研制。
1966年12月26日，中国研制的中程火箭首次飞行试验基本成功。
1967年，“和平二号”固体燃料气象火箭试射成功。
1968年2月20日，空间技术研究院成立。
1970年1月30日，中远程火箭飞行试验首次成功。
1970年4月24日，“东方红一号”人造卫星发射成功。这是中国发射的第一颗人造卫星。毛泽东主席等领导人于“五·一”节在天安门城楼接见了卫星和运载火箭研制人员代表。
1971年3月3日，中国发射了科学实验卫星“实践一号”。卫星在预定轨道上工作了8年。
1971年9月10日，洲际火箭首次飞行试验基本成功。
1975年11月26日，中国发射了一颗返回式人造卫星。卫星按预定计划于29日返回地面。
1979年1月7日，远程火箭试验一种新的发射方式，获得成功。
1980年5月18日，中国向太平洋预定海域成功地发射了远程运载火箭。中共中央、国务院、中央军委发电致贺。6月10日，在北京人民大会堂举行庆祝大会，邓小平、胡耀邦、李先念、陈云、彭真、徐向前等领导人出席，胡耀邦作重要讲话。
1981年9月20日，中国用一枚运载火箭发射了三颗科学实验卫星。
1982年10月12日，潜艇水下发射运载火箭获得成功，回收舱准确地溅落在预定海域。中共中央军委发电致贺。
1984年4月8日，中国第一颗地球静止轨道试验通信卫星发射成功。16日，卫星成功地定点于东经125度赤道上空。中共中央、国务院、中央军委发电致贺。30日，在北京人民大会堂举行庆祝大会。
1986年2月1日，中国发射一颗实用通信广播卫星。20日，卫星定点成功。这标志着中国已全面掌握运载火箭技术，卫星通信由试验阶段进入实用阶段。
1988年9月7日，中国发射一颗试验性气象卫星“风云一号”。这是中国自行研制和发射的第一颗极地轨道气象卫星。
1988年12月25日，中国科学院海南探空火箭发射场成功地发射了一枚“织女一号”火箭，至此，中国低纬度区第一次火箭探空试验圆满结束。这次为期两周的试验共发射了四枚火箭。
1990年4月7日，中国自行研制的“长征三号”运载火箭在西昌卫星发射中心，把美国制造的亚洲1号通信卫星送入预定的轨道，首次取得了为国外用户发射卫星的圆满成功。
1990年7月16日9时40分，中国新研制的大推力运载火箭——长征二号捆绑式运载火箭在西昌卫星发射中心发射成功，将模拟卫星送入了预定轨道。这枚火箭是由中国新建的大型航天发射设施发射升空的，同时还为巴基斯坦搭载发射了一颗小型科学试验卫星。
1991年1月22日18时23分，中国第一枚120公里高空低纬度探空火箭——“织女三号” 在中国科学院海南探空发射场发射试验成功。
1994年2月22日，中国第一座海事卫星地面站通过验收。它的建成填补了中国高科技的一项空白。
1998年5月2日，中国自行研制生产的“长二丙”改进型运载火箭在太原卫星发射中心发射成功。这标志着中国具有参与国际中低轨道商业发射市场竞争力。
1999年年11月20日至21日，中国成功地发射并回收了第一艘“神舟”号无人试验飞船，标志着中国已突破了载人飞船的基本技术，在载人航天领域迈出了重要步伐。
2000年11月，中国国务院新闻办公室于发布《中国的航天》白皮书，白皮书确定了中国载人航天工程发展的近远期目标。
2001年1月10日至16日，中国成功发射并回收“神舟”二号无人试验飞船。飞船按照预定轨道在太空飞行近7天，环绕地球108圈，并顺利完成预定空间科学和技术试验任务。标志着中国载人航天事业取得了新进展，向实现载人航天飞行迈出了可喜的一步。
2002年3月25日至4月1日，中国成功发射并回收“神舟”三号无人试验飞船。“神舟”三号顺利完成一系列科学实验，为中国今后的载人航天测控和管理打下了基础。
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