湖北的宜昌是楚文化的摇篮。楚是活动在长江中、上游两支主要的古老民族中的另外一支，在当阳沮漳二水之源，楚先祖“辟在荆山”之地，即早期楚文化发祥地之一。
考古发现，在三峡、宜昌地区发现有“巫山猿人”和“长阳人”。新近又在西峡地带秭归、兴山发现距今约30万年前的人类旧石器时代遗址10多处。新石器时代原始文化有大溪文化、屈家岭文化和石家河文化，还有比大溪文化更早的城背溪和朝天嘴类型。以上这三种原始文化在宜昌西陵峡地带有考古学地层叠压关系，以及文化面貌上有承袭关系。在宜昌、西陵峡新石器时代文化层之上堆积和内涵的夏商时期的文化遗存，主要有中原文化，巴蜀文化和土著文化三种。值得注意的是商周时期的巴文化与楚文化恰好活动在这一带。由此推测，这三种原始文化很有可能是巴文化和楚文化的祖源。
相传楚的先祖是祝融。楚有史可考的立国建都历史达800年之久。熊绎是楚国开国之君主，定都丹阳。早期楚人起源于沮漳流域。荆山，是沮漳二水之源，发源于今保康南漳县。这就是文献上所说，楚人“辟在荆山”的地方，宜昌博物馆在沮漳河中、上游发现了几十处西周楚文化遗存。还有比江陵楚都纪南城更早的当阳季家湖楚城，发现有上千座东周时楚国墓葬和大型王公贵族墓冢。很可能沮章流域就是探讨早期楚文化的中心。
|
