1997年10月26日，应美利坚合众国总统威廉·克林顿的邀请，中国国家主席江泽民乘专机离开北京前往美国，开始对美国进行国事访问。
第一站：檀香山
当地时间26日上午9时，江泽民主席的专机抵达美国夏威夷州首府檀香山希卡姆空军基地机场，开始他美国之旅的第一站，对夏威夷州进行为期一天的访问，江泽民一行受到了夏威夷州军政要员和各界人士热烈欢迎。为迎接贵宾的到来，机场上飘扬着中美两国国旗，并鸣礼炮21响。
江泽民主席在机场发表书面讲话。他首先代表中国政府和人民向夏威夷人民致以亲切的问候和良好的祝愿。江泽民说，夏威夷是中美人民交往的一座重要桥梁。近年来，夏威夷同中国的交流与合作更趋密切，为推动中美关系的改善和发展作出了贡献。他说：“在这次访美期间，我将同克林顿总统就中美关系以及共同关心的重大国际问题交换意见，并将广泛接触美国各界人士，实地了解美国人民在经济社会发展方面取得的成就。”江泽民表示相信，通过双方的努力，这次访问将会加深相互了解，扩大共识，推进两国的友好合作，中美关系将会进入一个新的发展阶段。他最后祝愿中美两国人民的友谊，像夏威夷的木槿花一样长盛不衰。
随后，江泽民在美军驻太平洋总部司令的陪同下参观了坐落在珍珠港的亚利桑那纪念馆，并向刻有全舰阵亡官兵姓名的纪念墙献了花圈。1962年落成的亚利桑那纪念馆，是以在第二次世界大战的珍珠港事件中被击沉的美国太平洋舰队主力舰“亚利桑那”号命名的。
中午，檀香山市市长哈里斯和夫人设宴欢迎江泽民和夫人。哈里斯市长在祝酒辞中首先对江主席访问美国的第一站就来到檀香山市表示热烈欢迎。他说，檀香山市与中国有着密切的文化和历史联系，檀香山起着中国通向西方的桥梁和门户的作用。他强调，200多年来，檀香山的华人对于夏威夷的发展起着非常重要的作用。哈里斯说：“夏威夷和中华人民共和国之间的关系是重要的，因为2 1 世纪将是亚太的世纪。”他最后强调说，檀香山市将寻求扩展与中国之间业已存在的强有力的联系。
江主席在致答辞中说，檀香山的名字，在中国人中是十分熟悉的。早在上世纪末，中国民主革命的先行者孙中山先生，就在檀香山成立了第一个革命团体兴中会。100多年后，孙中山先生的故乡中山市与檀香山市结为友好城市。他说，我们参观了著名的亚利桑那纪念馆，它使我对当年震惊世界的珍珠港事件有了更多的感性认识。在那场给人类带来巨大灾难的世界大战中，中美两国人民曾为抗击法西斯的侵略而并肩战斗，同世界人民一道共同捍卫了世界的和平。江泽民说，在当今世界上，中美两国在事关人类和平与发展的重大问题上，有着广泛的共同利益和重大的共同责任。我相信，经过双方的努力，中美友好互利合作关系一定能够向前推进。
下午，江泽民主席会见了夏威夷地区的华侨华人代表，希望旅居海外的侨胞和华人为中美关系的发展和中国的现代化建设事业继续作出努力，为增进中美友谊继续作出贡献。江主席说，旅美华侨华人一直关心和支持中国的建设，并为中美关系的发展作了不懈的努力，做了不少的工作。江主席还向华侨华人代表介绍了国内改革开放和现代化建设的大好形势。他说，不久前，中国共产党举行了第十五次全国代表大会，对中国改革开放和现代化建设的跨世纪发展，作出了全面部署。本世纪最后几年，中国经济预计平均每年增长8％左右，下个世纪头十年将保持在7％左右。21世纪的中国必将更加开放、更加繁荣，中华民族必将对世界和平与发展事业作出更大的贡献。
晚上，夏威夷州州长卡耶塔诺和夫人在州长官邸宴请了江泽民主席和夫人王冶坪。卡耶塔诺州长代表夏威夷人民对江主席一行访问表示热烈欢迎。他在祝酒辞中说，江泽民主席前往同克林顿总统进行历史性会晤途中，把夏威夷作为访问美国的第一站，夏威夷人民和华人社区对此深感荣幸。他说，克林顿总统与江泽民主席的会晤是两个伟大国家之间的重要首脑会晤。他说，夏威夷和中国都受益于多年来双方紧密的联系，这种联系已经丰富了我们人民的生活。
江主席在致答辞中说，夏威夷地处太平洋要冲，是联系中美两国的一条重要纽带。早在200多年前，就有中国人漂洋过海，投身于这里开发和建设。中国民主革命的先行者孙中山先生，曾在这里求学并从事革命活动。近年来，中国同夏威夷在经贸等各个领域的交流与合作日益密切。江主席说，中国和美国虽然分处太平洋两岸，但我们曾在第二次世界大战中为抗击法西斯而并肩作战。今天，中美作为世界上两个有重要影响的国家，对亚太地区和世界的和平与发展负有共同的责任。一个稳定、健康、不断发展的中美关系，符合两国人民和世界人民的根本利益，符合和平与发展的时代潮流。江泽民主席最后说，我期待着同克林顿总统就发展面向21世纪的中美关系及重大国际和地区问题进行讨论，推动中美关系进入一个新的发展阶段。
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