1970年8月,毛泽东批准同意美国友好人士、著名作家埃德加·斯诺及其夫人访华。并于10月1日在天安门城楼上接见了斯诺夫妇,毛泽东拉着斯诺的手一同参加了我国建国21周年观礼。
在12月18日再次接见斯诺时,毛泽东说:“如果尼克松愿意来,我愿和他谈,谈得成也行,谈不成也行,吵架也行,不吵架也行,当作旅游者来也行,当作总统来也行。总而言之,都行。”“我看我不会同他吵架,批评是要批评他的。”
尼克松获知这一讯息倍受鼓舞。1971年2月,他在美国国会作外交报告时说:“在今后一年里,我要仔细研究我们应当采取什么进一步的步骤,以创造美中人民之间扩大交往的机会,以及怎样消除实现这些机会的不必要的障碍。”并表示:“凡是我们能做到的,我们一定去做。”
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