一个春光明媚的上午，市工商银行信贷科科长张强，在他二十八岁生日那天，非常意外地收到了一张寄自“好望角竹器店”、署名为“翠嫂”的包裹单，他不禁惊喜万分，想起了五年前发生的那个春天的故事……
五年前，张强从省财经学院毕业后被分配到老家的一个工商银行分理处工作。主任见张强二十出头，无牵无挂，便安排他到茅坪箐驻点扶贫。茅坪箐地处雪峰山区，是湘中腹地安化、宁乡和涟源三县的交汇处，虽有一条省道横亘其中，但是山高路险，地少人稀，离县城有一百多公里，坐车要颠簸四五个钟头。茅坪箐是一个地地道道的穷山沟，全村十多户人家，凭藉着人均仅有的那几分薄地，基本上是靠天吃饭，生活很是贫穷。全村竹林密布，但枯水季节多，村里百多号人仅靠一里之外的山谷里的一口老井供水。每到断水时节，村里人常将淘米水用来洗菜、洗脸，稻田干涸皲裂更不用说。由于水质不好、含氟过高，村里人的牙齿从小普遍泛黄。张强常与镇政府扶贫办的同志下村进行社会调查，送点扶贫物资，顺便宣传工商银行的业务，翠嫂就是在一次下村时认识的。
翠嫂四十来岁，但生活的重轭压得她看上去远远超过她的实际年龄。几年前，她丈夫在资江河里放“竹排”去卖时不慎触礁而溺水身亡。家里上有两个老人，下有两个孩子，全靠翠嫂一个人维持生计。在农村，没有男人的生活是艰辛的，耕田、挖土、砍柴、喂猪，屋里屋外，样样都离不了翠嫂那双满是老茧的手。丈夫过后，十五岁的儿子大刚便辍学回家，帮翠嫂料理家事。女儿小玉十三岁，很会读书，翠嫂硬是节衣缩食，没让小玉辍学。
那是一个春寒料峭的上午，张强随镇扶贫办的同志盘桓在往翠嫂家的路上。一路上,山坳里传来一阵阵轻响，那是风与竹在亲吻，润润的，甜甜的。山峁上传来呜啦呜啦的怒吼，那是竹涛跫然：竹想挣脱雾的羁绊，在风的帮衬下，挣扎着，然而雾却死死地将它缠住、拽住，竹被激怒了，便呼呼地狂吼……
经过一个多钟头的艰难跋涉，张强一行人终于望见了翠嫂的房屋。只见三间竹屋歪在村子的东头。刚走到屋门口，便闻到屋里散发出的一股股霉味和潮湿气。堂屋正中摆着一张瘸了腿的四方竹桌，小玉正趴在那里做作业，扎着羊角辫，小手冻得通红。西边那间屋内一阵阵咳嗽声透过简陋的竹帘传过来，那儿是翠嫂公公婆婆的住处。东边那间破屋被灶屋里的油烟薰得墨黑，靠墙摆着一张破旧的大竹床，床上的棉被没有套上面被，上面有几个拳头大的破洞，挺刺眼的，这便是翠嫂母子三人栖身之所。
张强一行人进屋后，翠嫂赶紧放下手中的竹制活儿，为他们让座倒茶。镇扶贫办的同志作了简短的介绍后，张强放下一袋米、两包旧衣物和壹佰元钱，说是镇扶贫办和工商银行分理处全体职工的一点心意。翠嫂哽咽着收下了，说男人死了，老人病瘫着，娃儿又小，家里很穷，感谢党和政府对她家的关心。随后便叫正在禾场上劈竹子的大刚生火做饭，说无论如何也要留张强他们在她家吃中饭，尝尝家中仅有的那块留着过年的腊肉。张强一行人忙推辞说刚吃罢早饭，中午还要赶到镇政府办事。送他们到屋外时，翠嫂忍不住又呜咽起来。看她悲戚的样子，张强很是怜悯，不禁动了恻隐之心，便对翠嫂说：“翠嫂，你家里确实很困难，我可以帮你到工商银行争取点贷款，你下回到镇上来找我吧。”
那天，艳阳高照，正逢镇上双日赶集，翠嫂果然跑到工商银行来找张强，她穿着一件半新的红呢子上衣，一条深蓝色卡叽布裤子，那也许是她出嫁时的嫁妆。小玉一步不离地跟在妈妈背后，怯生生的。当张强带着翠嫂小心翼翼地找分理处主任申请贷款时，主任把张强拉到一边悄悄问：“把钱贷给她，收得回吗？这不是砸咱自己的饭碗吗？”翠嫂在一边怯怯地不停地陪着小心，讷讷地说：“求求您了，主任，我会还清贷款的。”张强把心一横，对主任说：“主任，半年之内，贷款还不了就从我的工资里扣，我愿意在贷款借据上签字担保！”在办理贷款手续时，张强才知道翠嫂的名字叫李翠花。她从张强手中接过二千元钱，手一个劲地哆嗦，不停地说：“今生今世，我忘不了您的大恩大德”，并叫躲在她身后的小玉给张强磕头。张强赶紧扶住小玉，鼓励她好好读书，为妈妈争口气。分理处的同事和扶贫办的同志一下子围了过来。大伙纷纷为翠嫂出谋划策，都说开个竹器店不错，因为翠嫂很会竹器活儿，茅坪箐又盛产竹子，且地处三县交汇之角，地理位置很好，并展望将来一定会有一个好的来头。张强便打趣地说：“那就叫‘好望角竹器店’呗！”翠嫂终于破涕为笑，就在那个集上，除去送小玉读书的钱和买农药化肥的开支，她买了一些竹制工具和原材料回去了。
后来，茅坪箐又换上别人去驻点扶贫，张强就没再去茅坪箐了，不过听说翠嫂把家搬到两里路远的省道边，开了一家名字果真叫“好望角竹器店”的小店子。由于翠嫂心灵手巧，她制的竹器品好看又耐用，常常招徕临近三个县的乡亲争相购买，每逢赶集更是忙得不可开交，所以她的生意特别红火。她还叫大刚过来帮忙，小玉则专心念书。
当年夏天，张强因他的两篇有关工商银行实行贷款营销的调研文章相继发表在总行、省分行主办的报刊上，引起了上级部门的关注，没多久便被调到县支行信贷股工作，一年后又被借调到市分行信贷科，离茅坪箐越来越远了。几年以后，张强成了市分行最年轻的科长，但由于他一直忙于工作和攻读硕士学位，而无暇顾及个人问题，依然孑然一身。一次，张强到他以前所在的县支行进行信贷项目调查时，他偶尔听镇里的老同事说，翠嫂的那二千元贷款不到半年就还了，她的竹器店也越开越大，生产的一次性卫生筷和凉席远销日本，订单源源不断。她还加盖了三间厂房，在村里招聘了十来位工人，大大扩大了生产规模，成了名副其实的“好望角竹器厂”，翠嫂则成了全镇有名的脱贫致富“状元”。翠嫂还用她开竹器店赚的钱，加上国家的一部分扶贫贷款，在茅坪箐建了一个自来水厂，解决了全村祖祖辈辈吃水难和灌溉难的问题，并运用科学技术，妥善改善了原来含氟过高的水质，村里人牙齿泛黄的病状已一去不复返……
一阵春风从窗外拂面而来，吹落了张强手中的那张薄薄而沉甸甸的包裹单。他赶紧俯身拾起，擦了擦渐渐模糊的眼睛，急忙从邮局取来包裹，拆开一看，原来是一床竹制凉席、一张“全家福”彩照和一张生日贺卡。凉席是用一块块青竹片精制而成的，好看又结实。“全家福”彩照上，翠嫂站在两个老人的后面，周围簇拥着小玉、大刚和他的妻子及儿子水成，个个衣服整洁，满脸笑容，小娃娃水成更露出一口洁白的牙齿，小玉则已出落成一个亭亭玉立的大姑娘了。生日贺卡上这样写道：“张强叔叔：祝您生日快乐！您还记得我吗？我是小玉。我现在在省财经学院金融系念大一，毕业后我真希望有机会报效您所在的工商银行——妈妈说她永远都不会忘记工商银行和您当年对她的恩情。妈妈说，城里夏天很热，便早早地亲手为您精制了一床凉席，您好留着夏天使用。同时，我们全家也欢迎您再次‘屈驾’茅坪箐，妈妈在‘好望角竹器店’为您准备了您最爱吃的腊肉……”，落款是“小玉”。
屋外，春光满园。张强望着窗外生机勃勃的花园，回味着为翠嫂担保贷款、打气取名“好望角竹器店”的情景，心里不禁甜滋滋、暖融融的……
作者：谌争勇，中国人民银行湖南安化县支行
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