 黄金周的出现源于1999年，国务院经修订后颁布了新的《全国年节及纪念日放假办法》。《办法》决定，从这一年的“十一”国庆开始，全国实行春节、五一国际劳动节和国庆节3个7天长假，也就是将原来的3天法定节假日与前后周的周六和周日合并形成长达一周的长假，以方便民众出行、购物和休闲娱乐。
据有关资料显示，自2000年的“五一”以来的6个黄金周，我国出游人数达到3.81亿人次，旅游收入1525亿元，此外，由黄金周引发的其他消费如交通、餐饮和购物等等，则更是难以统计，由此可见黄金周在我国的火爆程度。
专家学者普遍认为，黄金周只是我国度假休闲的初级形式，但其施行几年来，已经在我国引发了从未有过的假日休闲热，对我国的社会生活产生了巨大的影响。一方面激醒了民众的旅游意识，推动了我国旅游从观光向度假的发展，带给民众、主要是占全国人口1/3以上的城镇居民一种新颖的休闲方式，对人们的生活品质产生了很大的提升作用；另一方面，作为政府刺激消费、扩大需求的手段之一，黄金周也在很大程度上促进了假日经济、休闲经济的发展，完善了旅游、餐饮、交通等许多行业之间的协调和管理机制，并且从客观上也推动了这些行业的整体素质水平的提高。
目前，随着3个黄金周的施行，我国公民的年公休假日已达到114天，这意味着我国公民一年里有三分之一的时间将在闲暇中度过，休闲将成为人们越来越重要的生活方式！
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