 世纪之交，旅游业空前繁荣的云南发生了一连串影响深远的大事件。
1997年9月14日，云南省人民政府迪庆向世界宣布：“香格里拉”就在云南迪庆。消息一经传出，立刻引起轰动。
1933年，英国作家詹姆斯·希尔顿在他的小说《失去的地平线》中，描写了一个世外桃源般的美妙福地——香格里拉，半个多世纪以来，数不清的寻访者踏破铁鞋，最终都无功而返。香格里拉究竟存不存在？如果存在，那它又在哪里？所有这些问题，不仅让地理学家和人文学者伤透了脑筋，同时也让独具慧眼的各界人士看到了其中所蕴藏的巨大的人文和经济价值。云南省政府的这一宣布把全世界的目光吸引到这个神话般的“日月之城”。
也就是在这一年的12月3日，联合国教科文组织遗产委员会一致通过，将云南丽江古城列入《世界遗产名录》。
消息传来，又一次引起轰动。
大家都知道，在当今世界上，能够进入“名录”的，都是诸如柬埔寨的吴哥窟和埃及的金字塔这样的伟大的建筑，而在中国，也只有像故宫、长城、苏州园林这些不朽的杰作才有幸获此殊荣。今天，丽江——这个金沙江畔的小山城也居然名列其中，这就不能不让人对云南肃然起敬。
世纪末的1999年，在云南成功举办的“99昆明世界园艺博览会”把这一系列的大事件推向了高潮。始于1851年英国伦敦的世博会，在经历了148年漫长的岁月，终于第一次在东方古国的土地上拉开了帷幕。
这是当今世界上最大规模、最高规格的盛会首次在发展中国家举办，而会址就选择在云南，这同样不能不让人对这个偏远的省份刮目相看。
香格里拉、丽江、世博会以及此后在云南举办的中国昆明国际旅游节、2001中国国际旅游交易会、首届中国民族服装服饰博览会等一系列盛会，就象一道道绚丽的彩虹，把世界的目光吸引到了这里，人们在尽情领略云南神奇美丽的同时，也认识了云南。
云南，位于中国西南云贵高原的中部，气势磅礴的横断山由北向南延伸到这一广袤的地区。它内与黔、桂、川、藏接壤，外与越南、老挝、缅甸毗邻，这里江河纵横，湖泊和坝子珍珠般地撒落在绵延不绝的群山之中……。
特殊的地理和区位，造就了这里独特而丰厚的自然资源和人文资源。在这39.4万平方公里的土地上，你可以感受到雪峰冰川那种横空出世莽昆仑的气势，也可以体味到低热河谷夏日炎炎的滋味；你可以放歌在辽阔的高原草地，也可以探索那无边无际的原始森林；你可以泛舟畅游在水平如镜的湖面，还可以漂流搏击在那波浪滚滚的江河……
一山有四季，十里不同天。独特的地貌，立体的气候，为各种动、植物的生长和繁衍，提供了极其优越的条件，其中仅生物植物种类就多达6000余种，因而素有动物王国，植物王国的美称。
在这片富饶的土地上，居住着52种少数民族，其中人口超过5000人的就有25种。各民族在漫长的历史进程中，和谐共处，共同发展，形成了丰富多彩、特色独具的民族文化和风俗，因此，又赢得了“民俗大观园”的赞誉。
云南的自然、历史、文化真称得上是得天独厚，然而在漫漫的历史岁月中，并没有得到应有的重视和开发。是新中国的成立唤醒了这片沉睡的大地。是改革开放的春雨为她注入了旺盛蓬勃的生机。特别是党的十五大以来，云南省的旅游业更是日新月异。为打造云南旅游业这一千秋基业，云南省委、省政府从一开始就把旅游业作为云南的支柱产业来培育。
针对云南基础设施薄弱的现状，云南省各级政府，下大力，投巨资，让云南旅游业登上了发展的快车道。“七五”至“八五”期间，全省投资300多亿元，完成了滇中高等级公路网、全省航空网络、程控电话网、主要城市电网四项重大工程。“九五”期间继续保持强投入的势头，先后投入资金近千亿元，使公路、铁路、航空、通信、电力、城市建设等基础设施得到进一步完善。
旅游交通条件大为改观。目前，以昆明为中心200公里范围内的高等级干线公路基本贯穿了滇中地区的主要旅游景区景点。昆明至石林、玉溪、大理、罗平等省内重点旅游区已开通了旅游列车，跨省、区旅游列车可以从昆明直达贵阳、南宁等地。
经过改造和新建，云南省已建成民用机场10个，拥有波音等大型客机近30架，开辟了国内、国际航线100多条。改扩建后的昆明国际机场，年旅客吞吐量超过700万，从这里起飞，可以直达日本、新加坡、吉隆坡、仰光、曼谷、香港等10多个国家和地区。
省会昆明，利用世博会的契机，市政规划建设整整提前了十年。目前，云南省已投入经营的各类旅游景点景区达224个，位列全国第三，拥有各类旅行社400多家，星级饭店500多座，旅游汽车2000多辆，每年可接待游客近5000万，旅游总收入2001年达到了257亿元……一个包括饭店、交通、餐饮、娱乐、购物在内的综合旅游产业体系已初步形成。
今天，你来到云南——你乘上旅游专列，不到两个小时就可以到达世界最著名的喀斯特地貌旅游景区——石林。在这里，你会惊叹大自然的鬼斧神工，你还可以用英语、日语等多种国家的语言和美丽的撒伲少女交谈，她们的精美的手工刺绣，将让你永远记住这个地方。
（采访：英语——你喜欢石林吗？非常喜欢，这里非常漂亮。日语——这是装化妆品的小包。这是手工刺绣的围腰。这是手工做的台布。）
你打辆“的士”，花不到30元，便可以来到花乡斗南。在这里，你可以选择你喜爱的鲜花品种，你可以论斤论车地购买鲜花，你还可以通过互联网与花农直接联系。这里的国际花卉拍卖中心正在兴建。
你乘上旅游大巴，只需4个多小时，就可以到达历史文化名城——大理，在这里，你可以面对南诏、大理国的遗迹发思古之幽 情，你可以尽情陶醉于苍山、洱海的湖光山色之中。
你乘上旅游大巴，只需5个多小时，就可以到达著名的旅游风景区——普者黑，在这里你可以驾上小舟，穿行于碧波、莲叶之间。
你乘上飞机，不到一个小时，就可以来到美丽的西双版纳。这里有开不败的鲜花，摘不完的瓜果。美丽的风光会让你忘记了归程。
你乘上滇越铁路小火车，你便可以走遍红河。这里深不可测的溶洞，直插云端的梯田，规模宏大的孔庙，首尾不见的长街宴……每一地都会告诉你不虚此行。
如果你不想远走，那你就留在昆明。滇池之畔的民族村，可以让你足不出村，阅尽万种风情；鹦鹉山下的世博园，能够让你足不出园，便可饱揽大千世界，更有那金殿的晨钟，西山的暮鼓，翠湖的海鸥、大观楼的长联……
如果你运气好的话，还可以赶上各种各样的节庆：彝族的火把节，映红了天宇；傣族的泼水节传递着爱情；傈僳族的刀杆节惊心动魄；大理的三月街盛况空前；更有那罗平的菜花节；怒江的仙女节；德宏的木脑纵歌节；腾冲的火山热海节……今天的云南，人们的观念意识在变，精神面貌在变，旅游景观也在变。这一个个盛会、一处处美景、一支支欢歌、一张张笑脸，把个新世纪的云南，装扮得五彩缤纷，绚丽无比。
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