编导：梁钢 摄像：宁楠
阿胶产自山东东阿，在历代本草和现代药典中都有关于它的详细记载，这是一个有着2000多年历史的名贵中药。阿胶这个品名，在中国人的眼里，有着强身健体祛除疾病的神奇魅力。
说起阿胶的传奇，就不得提到慈禧太后和它的缘分。
采访：邓世祥 阿胶传人
“我的老爷爷，他熬的胶是最有名了，就是清朝时候咸丰年间，咸丰是没有儿子，后来他的兰贵人就是后来的慈禧，身怀六甲，就是怀龙胎了，得了“血症病”了（妇科病），看不好，户部侍郎陈宗贵他就是老东阿城的人，他说用阿胶试一试，（慈禧）吃了这些药以后病体见好了，就生下了这个龙子，龙子就是（后来的）同治皇帝。”
阿胶为清王朝保住了龙脉，从此它名声大振并成为贡品，邓家的树德堂阿胶店得到了重赏，拥有了能够出入皇宫的手折子，也就是现在的通行证。
阿胶的神奇得益于它悠久的制作历史和东阿特定的自然条件与物产资源。东阿是个古老的地方，自汉代起这里就有了阿胶的熬制。
采访：赵慎忠 制胶专家
“咱们北方中原这一带，毛驴比较盛产，毛驴饲养比较多，所以驴皮原料比较丰富，再一个狮耳山上生长着多种中药材，毛驴吃了这些草以后体格更健壮，皮子的质量提高了，浪溪河穿城而过，它是由“洪范”等九泉之水所汇归，有熬制阿胶的得天独厚的水源条件，所以说阿胶发源于这个地方是由它的自然环境所决定的。”
阿胶在熬制前要把精选的驴皮浸泡6－8天，浸透的驴皮要进行刮毛处理，然后再进行漂洗彻底清除表面杂质。处理好的驴皮就可以熬煮了，实际上这是将驴皮进行充分水解的过程。
采访：赵慎忠 制胶专家
“阿胶含有18种氨基酸，驴皮经过充分的水解由胶原蛋白转化成氨基酸，所以说这18种氨基酸当中有人体必须的七、八种氨基酸。人吃了以后，治病的效果很好。”
不断水解的驴皮逐渐形成了胶液，再将胶液反复地过滤、沉淀，使它高度浓缩。这个过程是制作阿胶最为关键的技术环节。
采访：邓世祥 阿胶传人
“全靠眼力技术都在人的眼上呢，这个（制胶）工序你要是那块疏忽了，尤其是水份，水份你看不准，你出来胶以后它潮乎，如果上南方，南方天气热，它（阿胶）就要化，到出胶的时候火候一过了，它里面就出花了，拿过来看看就不亮了，这里边的一些小细节多得很。”
观察火候是个细致的功夫，在这个过程中还要及时清除飘浮上来的角质层，脂肪和不溶物，这也就是俗称的“打沫子”。
在出胶前要加入适量的冰糖、豆油和黄酒以调整阿胶的味道、硬度和易保存的特性。
完成熬制工序的高浓度胶液，在无菌的环境下经过长时间冷却固化后，再进行切割、晾干、擦胶等一系列后期工序。
虽然实施了现代手段，但每一道工序都严格遵循着传统的法则。有趣的是以驴皮熬制阿胶，这一看似天经地义的法则却并非真正的传统，历史上最早的阿胶熬制用的是牛皮。驴皮取代牛皮得自于封建王朝统治的需要。
采访：张振平 医药学者
“牛皮作为军事的重要物资，国家从唐末五代一直到宋代，用现在的话说就是开始国家控制起来了，统购统销了。就是说民间所有的牛皮只能上交国家，老百姓不能用。它主要用于军事上做盔甲，就是甲和盔，还有箭囊盾牌，在国家控制牛皮的前提下，到了宋代的时候，从国家就把阿胶的原料就定到驴皮上来了，就正式进入了国家的本草，就不说阿胶是牛皮的，就是驴皮才是正品。”
历史的原因造成了驴皮的大量使用，人们发现用驴皮熬胶药性温和持久，有着更佳的保健治疗效果，成本也更为低廉。于是驴皮阿胶就成了沿习至今的传统产品。
阿胶的食用是这样的，先将阿胶打碎，在细碎的阿胶中放入一些黄酒和清水，然后和切碎的大枣、桂圆、冰糖、葡萄干等干鲜果品搅拌在一起，放入蒸锅蒸成粥状后就可以食用了。做好的阿胶象一道饭后甜点心，由于它的主要功能是补血，所以任何人都可以服用。
在过去的时代里，阿胶曾一度是专供皇室贵族的名贵中药，今天在岁月的更迭中，这个有着两千年历史的一代名药，已成为普通中国人的滋补品。
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