编导：丁樵 摄像：李毅
寄畅园坐落在锡山北麓、惠山脚下。这座有着四百年历史的园林是目前无锡市唯一的国家级重点文物保护单位。
从东门进入，避开这块遮挡的湖石，一汪碧水就立刻呈现在你的眼前。如果是走马观花，不出十分钟，你就能把整个园子走个遍。因为它只有一公顷，也就是大约十多亩的面积。但是当你走累了，不妨在这湖边歇歇脚。这时你会渐渐地品出一些味道。
寄畅园的建筑布局以这片叫做锦汇漪的狭长湖面展开。南部是酬宾待客的厅堂和庭院，北部是家族的祠堂，东面分布着三座亭台，虽然排成一列，但各具特色，不显重复。西面是开挖湖面时垒起的泥土，覆盖以当地出产的黄石，显得园中高低错落有致。透过浓密的树荫，造成了远在西面的惠山延伸至园内的感觉。而此时回望东南面的锡山，塔影湖光，浑然一景。这就是被众多园林艺术家赞叹不已的绝妙手法——借景，借远山之景入园，使小小的寄畅园如想象般扩展开去。
借的手法不仅用于山，而且用于水。营造水景是任何园林艺术不可缺少的一项内容。寄畅园理水的技巧尤其令人称奇。尽管惠山以天下第二泉名扬天下，但是，如何将几百米外的泉水借进寄畅园呢？造园者采取了埋设暗管的办法，分南北两路将泉水引入园中。淙淙的泉水与岩石撞击、跌落之中发出的响声犹如一曲大自然的交响乐，这又为寄畅园增添了一景。泉水最终都汇入锦汇漪中，使这里常年保持丰足、清澈的水景。如果遇到连绵的阴雨，池塘会不会水满而溢出呢？其实园主早就设计好了通往园外运河的排水暗管，从而使池中的水面始终保持在一定的位置。
几百年来，众多的江南私家园林几度兴废、几历变迁。而寄畅园因始终被掌握在同一家族的手中，从而基本保持了园子初建时的格局，避免了人为的更改和分割，这也是我们今天能够得见其原貌的原因。最初营造这片园子的主人叫秦金，是宋代著名婉约派词人秦观的后裔。明代嘉靖年间，秦金从户部尚书任上告老还乡，营造了今天寄畅园西南角的一小片建筑，它就是寄畅园的前身。
到明万历年间，秦家后人秦燿受人诬陷，几经辗转才获释回原籍。秦燿与其族祖秦金以相同年龄在朝堂身居显赫之职，但秦金以功名善全其身，而秦燿却在盛年坐废终身，他便将其抑郁不平的情怀寄予山水之间。回来以后的秦燿大肆修建园林，经几个寒暑构成二十个景点。取欢仁知乐，寄畅山水阴。清冷涧下濑，历落松竹林。——王羲之 《答许椽》秦燿极喜爱王羲之诗里的旨趣和意境，给整座园子取名寄畅园，表明从此寄情于山水之间。知鱼槛这座三面环水的小亭的命名，来源于《南华秋水》中一段庄子和惠子的对话。庄子说：“鲦鱼出游从容，是鱼之乐也。”惠子问：“子非鱼，安知鱼之乐？”庄子反问到：“子非我，安知我不知鱼之乐？”
无锡市锡惠园林文物名胜区管理处建设保护办公室主任 金石声：从中可以寄托他的人生抱负，就是他不做官了以后，就像鱼一样游在水里面非常高兴，可以充分享受到生活的乐趣，生命的灿烂，像鸟儿飞到林子里一样。
然而，人们却又分明发现了园主人内心涧濑一样清白、松竹一样高洁的志向。
无锡市锡惠园林文物名胜区管理处建设保护办公室主任 金石声：那么含贞这个概念，也就是表示他的一种志向，虽然他已经不做官了，回来了，但是他还是对人生、对社会寄有无比的寄托和想法。也许在士大夫们的内心深处，出世和入世的思想，从来都是矛盾般存在着。
寄畅园虽然是在明代中国私家园林兴起的背景下建造的。但是从整个建筑风格上可以看出，与江南常见的园林迥然不同的风格。它虽然是人工所为，却处处体现了追求自然的建筑理念。园中建筑简练，几乎整个都被众多古树形成的绿荫所覆盖，显得郁郁苍苍，生机繁茂，如同旷古的山林一般。竹丛幽草，野趣自然。 清代初年，经过又一次大规模改建的寄畅园形成了完善的形制，从而使它誉满海内。康熙和乾隆祖孙两代分别六次南巡，而他们又分别七次来到寄畅园。题诗作画，宠爱有加。
乾隆皇帝命宫廷画师将寄畅园景色描绘成图，带回京城，不惜耗费巨资在万寿山下仿建，命名惠山园。然而园子建成后，当这位皇帝再下江南时，依旧要光临寄畅园。显然南北方气候差异，带来植被上的差别，是无法再造寄畅园的主要原因。但是据说更重要的原因是乾隆皇帝深信这座小小的寄畅园藏有别人无法悟出的灵性。
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