 对于小芹来说，今天将是一个终生难忘的日子，清晨5点多钟，她就和妈妈一起到徐沟镇政府的办公室化妆，准备随时被安放在铁棍上参加背棍、铁棍的民间艺术表演。自古俗话说：南庄的火，太谷的灯，徐沟的背棍爱煞人，这首民谣反映了背棍在群众心目中极特殊的地位。
采访:山西省太原清徐县背棍铁棍研究会会长 王小玲
“咱们徐沟的背棍、铁棍是从明朝的嘉靖年间显出雏形，到现在已经有400多年的历史了，它一开始并不是一种民间艺术的形式，是逐渐地演变过来的，从抬神像逐渐的演变成抬真人。”
逢年过节，表演背棍成了徐沟人最热衷的事情，上棍表演更是女孩子最大的夙愿，背棍铁棍的制作有许多高难度的技术。绑棍既要绑出奇巧的结构，又要绑出表演者舒展端庄的体态，过去的老艺人绑棍都要搭席棚。据说怕观众过早发现棍式结构的秘密，失去观赏的神秘感。
采访:背棍老艺人 韩健
“我从18岁就开始（表演背棍了）。喜欢这个的原因是我们这个（背棍）挺奥妙，挺有意思。对于外人来说，我们一穿衣服以后，他就看不见是什么样的铁棍，架了3个人上去。所以从小就喜欢这个，就跟上了大人学这个背棍铁棍。现在年纪大了，就不背了，给他们绑。把这个小孩怎样绑上去，怎样好看，像故事一样真实。”
每年春节、元宵节期间，徐沟人都要集中在一起绑铁棍，制作道具，把对美好生活的憧憬和向往都融入背铁棍的创作中。
通常一根铁棍要由十多个人抬，十多个人的步伐必须一致，和抬轿子人的步伐极其相似，悠悠碎步，徐徐向前。铁棍上的孩子也随着抬棍人的节奏而舞动双臂。过去的孩子们没有受过专业的训练，但从小耳濡目染，无师自通，一般表演一个小时后，就可以轮流休息，节目内容有100多个。
采访:山西省太原清徐县背棍铁棍研究会会长 王小玲
“我们徐沟的背铁棍既区别于其他地方的艺术形式，也有类似的艺术形式，咱们比它们好就好在有三个特点，第一个叫无言的戏剧，因为内容都是取材于民间传说，传统的戏剧，但它又不是简单的把故事戏剧的某个场景固定下来，而是把戏剧的内容，人物情节，道具，经过提炼以后，浓缩成一个场景。比如说我们有一个四人棍叫做《凤仪亭》。下面背棍的人扮演董卓，他手里托着一个太师椅，这个太师椅本来应该是董太师坐的，但是上面坐的不是董卓，坐的是吕布。这里有个隐喻，就是在吕布、董卓和貂婵的关系中，吕布已经占据了董卓的位置，所以他坐在了太师椅上，吕布得意洋洋地手里抱着他的武器方天画戟，在这个戟尖上站着貂婵，而真正得意的在上面表演的是貂婵，正好三个人的神态，准确的把这个《凤仪亭》中各个人的心态和他们的前后关系表演出来了。第二个它的特点就是空中的舞蹈。比方说抬铁棍的，我们要求棍子要颠起来，但不是依靠人的身体颠，要求上身绝对不动，手往腰这里一推，单让棍子往肩膀上一压，使棍子弹起来以后既有弹性，又很平稳。咱们背铁棍的第三个特点就叫做流动的杂技，看到下面这个人像大力士一样，托着个东西，上面站着一个人。比如咱们有一个背棍叫《许仙借伞》下面的人扮许仙，手里托着一把过去的伞，就在伞这么薄的边上，站着一个白娘子，怎么站上去的谁都不清楚。”
杂技的惊险，舞蹈的飘逸，戏剧的浓缩，吸引了无数的观众。近几年来徐沟人以朴实的臂膀把背铁棍扛到了北京、深圳等地表演，并多次被搬上银幕名扬海内外。民间艺术背铁棍已成为旅游业中一道亮丽的风景线。如今徐沟的儿童比过去幸福多了，从小接受艺术教育，幼儿园已成为背棍小明星的摇篮。
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