清朝乾隆四十八年，也就是公元1783年，远离北京七百多公里的清代陪都——盛京城的大内宫阙，也就是沈阳故宫里面一片忙碌，乾隆皇帝又要来这里东巡祭祖了。
清朝的乾隆皇帝不但学识渊博，而且一生好动，总想做出千古留名的大事情。他自称十全老人，立志要编辑修订一部超越前人的最为庞大的丛书集。为此他派出他的三个皇子，并且由二十多个大臣负责，前后征用了全国四千多文人，编成了七万九千多卷，九亿多字的《四库全书》，书籍的种类多达三千四百多种，它们被分装在六千六百多个楠木箱子中。
沈阳故宫的文溯阁就是当年专为收藏《四库全书》而修建的，它是乾隆皇帝专程派人到浙江宁波测量了天一阁藏书楼以后，按照原样仿建起来的，当时全国一共修建了七座藏书楼，文溯阁是至今幸存下来的藏书楼之一。在沈阳故宫100余座皇家建筑中，文溯阁的建筑风格最为独特。它最显著的特色就是使用黑色的琉璃瓦覆盖屋顶，门窗和房柱只使用黑绿两色，整个建筑内外都不施彩绘。中国古人认为黑色是水的象征色，水可以灭火，而藏书楼的最大问题就是要防止发生火灾，所以黑色成了皇家藏书楼的专用色。保管书籍的另外两件大事就是防虫防尘，管理文溯阁的清朝官员们除了每年的农历六月初六定期把书搬到外面晾晒以外，每天还要派人精心打扫藏书架。
采访：
“当时清朝是尽了全力来保管这些图书的。直接负责的是两位九品官员，上面还有盛京内务府和盛京将军。每年的四月份，就是农历四月份要领取六十六斤潮脑，文溯阁一共有一百二十多个架子，六十六斤潮脑，就一个架子能有半斤左右，用来防虫。然后防尘方面，他们是每年要领取二十把掸子。这二十把掸子有十把是野鸡尾做的掸子，有十把是鸡毛做的掸子。每隔两年还要裱糊一次，也是防虫防潮。”
文溯阁外观两层，实际上内部三层。走进藏书阁内，只见东、北、西三面巧妙地用回廊式建筑又增加了一层，既保持了一楼的高大宽敞，又增加了藏书的空间。
采访：
“当时乾隆皇帝东巡的时候，嘉靖皇帝，还有道光皇帝都是在这儿看书的。它后面还有个仰熙殿，也可以画画了，写字了，都可以。在这儿主要是看书。”
“这里的藏书架子是原物吗？”
“这个架子都是原来建藏书楼时候的。因为这《四库全书》是乾隆三十七年，也就是1772年下令编纂的，用了十年时间，编纂完了以后呢，他从全国征集了三千八百个考试落第的这种举子，然后用他们小楷写得好的。它全是手抄本，不是水印本，因此这个《四库全书》它比较珍贵。可以说，《四库全书》是我们中国的国宝，和英国大不列颠百科全书同时问世。”
得到精心维护的文溯阁还保持着二百多年前的样子，今天的人们要想阅览《四库全书》仍然不是一件容易的事情，即使花费毕生的时间恐怕也不可能把它们读完。沈阳故宫的文溯阁与避暑山庄的文津阁，圆明园的文源阁和北京故宫的文渊阁并列为中国的四大皇家藏书楼。
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