翻开世界文明史，强大的国家往往拥有一个气势恢宏、睥睨群雄的都城。公元819年，长安城的繁荣与规范程度，明显领先于阿拉伯帝国的巴格达、和东罗马帝国的君士坦丁堡，唐朝都城长安，开始显示它泱泱大国的气势。
唐长安城是在隋朝大兴城的基础上扩建而成的，面积达84平方公里，是当时世界上规模最大的一座都城。全城由宫城、皇城及郭城三部分组成。宫城位于城内北部正中，是皇帝居住及处理朝政的地方。紧临宫城南侧的皇城是中央官署的所在地。而郭城则从东、南、西三面护卫着宫城和皇城，全城以朱雀大街为南北中轴线，对称地分为东、西两部分。而城内几十条纵横交错的街道，又将郭城划分成108个小区，唐代称之为“里坊”，里坊内分布着官吏、市民的住所及一百多个寺庙。整个长安城内道路宽敞笔直，里坊排列整齐，这种方格网式的平面布局，如同一个围棋的棋盘。
西北大学历史地理学教授 李健超：隋唐长安城的建造是有历史渊源的 因为它按照中国古代都城设计的隋唐长安城 和以往有很大的不同 首先 它把宫城摆到城市的北部中央部分 这就提高了皇权的位置
当时在唐城内驻扎着大量军队，各城门、里坊都有士兵把守，再加上里坊四周都筑有高大的坊墙，使唐长安城具有浓厚的军事性及封闭式的特征。
李健超：坊这个制度 虽然是从秦汉时期都有 但是到了唐代 达到最高一个水平了 它的管制非常严密 每天早上的时候 在六个大街上都有鼓 一敲鼓 就开始开了坊门 到傍晚的时候 击鼓以后 所有坊门关闭 如果在街道上行走 如果不回到坊里 就要遭到笞打了 就是说 它管理制度非常严密
对长安城来说，城市的用水也是一个不容忽视的问题。当时，有八条水系环绕在都城的周围，唐长安城利用这一自然水系，开凿渠道，引水入城，不仅解决了宫廷、居民的生活用水需求，也满足了园林的绿化用水。城内沟渠纵横，园林密布，仅私家园林就有一百多处。这些大大小小的水域，既调节了气候，也改善了都城的生态环境。
盛唐时期，长安不仅是全国的政治中心，也是一个人口接近百万、商贾云集的商业中心。当时，在皇城的东南和西南方，专门开设了两个商业集市，仅在集市里设置的各种行业店铺就有二百多种。
国势强盛的唐朝，不仅商业繁荣，对外文化交流也非常活跃，唐长安城的布局模式也随之传到了邻国--日本，七世纪末日本的都城--藤原京、八世纪的都城平元京，与唐长安城的设计完全一致，都城内的条坊制也与长安城的里坊相同。而唐长安城面南背北、中轴式对称布局的模式，更对中国后来的都城建制，产生了深远的影响。
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