火在人类历史上是第一个被征服的自然力，人们在使用火的过程中发明了专门用火作为照明光源的灯，哪里的灯火越多，哪里就越繁华，用南宋著名词人辛弃疾的一首词“东风夜放花干树，更吹落，星如雨，宝马雕车香满路，风萧声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”来比喻南京夫子庙秦淮灯彩的辉煌最恰当不过了。
在中国的汉语词汇中，专门用来形容节庆的日子叫做“张灯结彩”，“灯彩”就人们在元宵节或喜庆的日子里张挂的彩灯，在南京的夫子庙，每年的正月十五都要举办盛大的元宵灯会，如今南京人有句话叫做：春节不到夫子庙看灯，等于没过节，不买张灯等于没过好节。
年尽六十岁的王忠民是南京彩灯艺人的第三代传人，扎灯已有四十多年，他扎的民间传统彩灯，每年都要扎几千盏，年年卖光，他的家就是个小作坊，秦淮的传统纸灯又有八绝之说，如君子灯，飞机灯，花篮灯，开瓜见子灯，蛤蟆灯等，现在扎制的叫做荷花灯，是秦淮灯中非常有代表的一种。
秦淮灯除了传统的纸灯，还有专门为重大节日描绘喜庆色彩的大型彩灯，坐落在南京剪子巷的秦淮彩灯厂，把传统的民间工艺，进行了改进，使秦淮灯彩的规模及品种更加丰富多彩。
秦淮的花灯分三大块，一个是传统的纸灯，另外一个就是绸缎灯，再一个就是大型的组合灯，就是搞灯会，灯展。你像我们秦淮的花灯应该讲它有它的独到之处，你比如讲像传统的灯，像荷花灯，它都用纸扎的，用模具，这个模具整个一套工艺下来是21道工艺下来。比如讲我们秦淮八绝里面西瓜灯，就是叫开瓜见子灯，那就是为什么叫它起名叫开瓜见子呢，如果说在南京有个风俗习惯，比如讲结婚，想得子，想生儿子，他就每年春节的时候就到街上买一个开瓜见子灯，象征着过去人讲多子多孙多福气，这么一个概念。这个是手绘的，毛笔蘸一点颜色手绘的，上面他鞋子包括衣服都是皱纹纸做的，当时是我们张爱华市长，带到日本名古屋换了两台彩电，就是两个一个开瓜见子，一个麒麟送子，就是这两样换了两台彩电过来，就是外国人对我们传统纸灯有一个评价，叫土里土气，土得可爱，现在我们彩灯基本上在这种基础上，因为纸灯受到局限性，它不能做大，规模大不起来，二一个手工东西你想搞一些造型的东西，它受到一定的局限，如果说用这种纸灯做肯定达不到效果，但是我们现在考虑充分挖掘传统民间的工艺，用现代化的手法现代化的材料表现出来，所以你现在看到的，包括我们厂里的这些灯基本上是传统的工艺现代化的手法把它表现出来。
将盏盏荷花放入秦淮河许下心愿，让河水带着美好的祝福飘向远方，是每年正月和八月十五南京人最重要的活动。
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