一线流水劈山过，两岸绝壁天生桥，说的是南京溧水的胭脂河。胭脂河是用人工开凿出的一条“石缝中的运河”。天生桥是一座名为“天生”却也是出自于人工凿出的举世无双的石桥，自古至今这条河，这座桥给人们带来许多联想，究竟是先有河还是先有桥？
明朝建立以后，朱元璋在南京建都，建都以后，南京部队、机关人很多，需要大量的粮食，物资，浙江太湖流域和浙江一带是中国的米粮仓，南京政治中心的粮食需要从浙江，从太湖流域运到南京，过去运粮一个是穿逆流而上运到南京，第二个是从陆路用车载驼到南京，这个都非常不方便，明代船很小，运粮船很小，经常在长江里翻，所以朱元璋就提出来，要从内陆建一个开凿一条运河。
朱元璋决定“疏凿运河，以通于浙”，随即派谋士考察后，在公元1392年组织了35万9千民工开凿古中江河道，与此同时，在溧水古胭脂岗上开凿，派崇山侯李新督视有司开凿胭脂河。
当时明代胭脂河开凿的时候，我们中国的水利工程不用炸药，它用的是最原始的方法，用火来烧，就是在岩石上面开出缝然后放上麻丝摆上桐油点火焚烧，把石头烧红以后再泼水，泼了水以后把石头裂开，然后撬运出去，通过这种方法把胭脂河开起来的。
胭脂河全长7.5公里，要在胭脂岗上向下开凿30余米，底宽约20米的河道，就是在今天用机械施工也是项巨大的工程，可心想象当时的难度有多大。
这个碑有个别字，你们看到了吗？鬼斧神工的"工"应该是"工作"的"工"，现在写成了"功夫"的"功"，这就反映当年的胭脂河开凿是非常下工夫的。
胭脂河开通以后，解决了南京的漕运问题，没多久朱元璋去世以后，永乐皇帝迁都到北京，漕运的任务已经结束，随着时间推移，于是这条慢慢就淤死了，虽然这条河开到今天有六百多年，实际上运行只运行了一百年左右，以后就一直到1966年，因为江宁南京地区大旱，为了解决抗旱问题，又把这条河疏净了，为了解决旱涝的问题，所以在河的原来的南桥，就是已经倒塌的天生桥的位置，造了一座船闸，所以现在的话这条河仍然发挥着作用，通航、灌溉、抗旱都起到了作用。
当时留了两段石冈，后来河挖好了，这样就把两个石冈做通，形成了下面走船，上面走人，形成了现在的天生桥，这个天生桥第一个在挖河的时候一直没有断绝两岸的交通，第二个省了这段的土石方工程，第三个省了建桥的费用，所以一举三得，这是我们中国老百姓的一个创造，具了解，像这样的桥，我们中国这种类型的桥，只有溧水这一个。给我们中国的桥梁史，我们的桥梁类型添了一个新的品种。
天生桥现已列为江苏省重点文物保护单位，胭脂河已开发成江南著名的旅游风景区，在这里人们可以浏览江南小三峡的秀丽风光，聆听胭脂动人的传说，感受古代劳动人民的智慧。
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