重庆奉节县的小寨村，本是个不起眼的地方，近年来因发现了天坑奇观，而引起世人瞩目。小寨天坑是山峦间凹下去的一个椭圆形大漏斗。站在坑口往下看，千丈绝壁直插地下，坑内吞云吐雾，令人目眩。天坑坑口的直径为626米，坑深660米。世界很多地方都有同类岩溶漏斗但如此庞然大物，实属罕见。
中国洞穴研究会高级工程师 谭开鸥：天坑地缝这种奇观是怎么形成的呢？首先要说它的地层，就是岩层是石灰岩，火熔形的石炭岩。要有这个条件才能形成。第二个条件是，要有地下水的活动；第三个条件是要有水的流动性。所以这个天坑地缝都存在这几个条件。
在天坑中部的石壁下，有一条弯弯曲曲的羊肠小道它是天坑连接外界的唯一通道。向下走去，里面呈现出一派峥嵘景象。这里灌木丛生，野花盛开，成群的老燕，蝙蝠在坑内飞翔。湍急奔腾的地下河，从洞穴中呼啸而出，沿崎岖的坑底流淌，河沟中，珍奇的盲鱼嬉戏成群。小寨为什么得名？原来与天坑有关。过去山民为了躲避流寇土匪的骚扰，一有风声，大家便以吹竹筒为号，带上干粮扶老携幼到天坑内躲避，并切断峭壁上的小路。于是天坑成了藏身的天然寨堡，小寨之名由此而来。
天坑中最神奇的，要数大大小小无数的洞穴。1994年以来，中国、英国、法国等国的探险家，在这里发现了庞大的洞穴群。他人在许多洞穴中发现了一些珍稀的植物和古生物化石。
尽管科学家多次前来考察，但他们只了解了整个洞穴的一角。天坑中究竟有多少洞穴，这里会不会有惊人的重大发现，还都是个迷。她的神秘面纱有待于逐步揭开。离开天坑不远，来到奉节县兴隆镇北侧，从空中向下俯视，只见山峦茂密的丛林中，掩映着一条暗黑色的大裂缝；它就是世界上最深最窄的地缝式峡谷奇观。
中国洞穴研究会高级工程师 谭开鸥：地缝的长度，整个水系有23公里，其中地缝这一段有7公里长。它的深度有220米深，宽度只有1到10米宽。也就是说，现在这个地缝是世界上最深、最长、最窄的岩溶地缝.从中游峡谷山的断缺处，沿着羊肠小道，可以下到缝底。
沿着砾石满地的缝底向前行走，越走越狭窄。有的地方，两人不能并行。在我国许多风景名胜地，都有一线天的险峻景观。两山对峙，双峰欲合，中现蓝天一线。人行其中，如处深渊。然而，来到大地缝一看，让天下所有一线天都黯然失色。997年，国际洞穴探险队到大地缝进行了考察，由于地缝的洞穴变化多端，探险队在洞穴中只前进了几公里。究竟地缝中的地下河是否与小寨天坑相通，这里是否还存在一些奇特生物，仍是有待探索的谜团。
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