奔腾的嘉陵江水自陕甘发源之后，经四川的群山，在重庆注入长江。当年，晏阳初先生就是从这里走出四川，去探求救国救命的道路。在他近一个世纪的生活历程中，有七十年为平民教育孜孜以求，奋斗不息。
1893年，晏阳初出生在四川巴中县一个世代书香家庭。他5岁上私塾，10岁进洋学堂；随着知识日进、修身、齐家、治国、平天下的理想在他心中不断升华。
1912年，晏阳初告别了巴蜀僻壤，来到香港深造。他先到圣德芬学校补习高中课程。凭借自己的勤奋和天赋，成绩很快名列前茅。同年9月，香港大学招生考试，晏阳初毅然报名。
重庆红岩文学杂志社编审 赵晓铃：考试了以后成绩很优秀，考的是第一名，各科优秀。这个时候过了几天，香港大学的校长叫索特，就把晏先生叫去说，晏阳初你考了第一名，我们祝贺你。根据我们的规定，这个第一名就有资格申请英皇爱德华七世奖学金。这个奖学金一共是1600美金。1600美金是很大一个数字，晏先生当时非常高兴，他很高兴。但是索特校长又说，根据这个规定，我们这个奖学金只能颁发给英国人，一定是英国的属民，你愿意做英国的属民吗？晏先生就摇了头。他说校长这个奖学金很好，但是我作为一个中国人，我付出的代价太高了，我不愿意付出放弃我的国籍这样的代价，来获取这笔奖学金。
1920年，在美国耶鲁大学获得博士学位的晏阳初回到了祖国。他不去做官，不到高等院校任教，深入中国社会底层，进行社会调查，足迹遍及19个省。
晏阳初调查了中国的平民生活，和他们受教育的状况，发起组织大众教育联合会，并在长沙等地举办平民学校。平民学校以劳工、学徒、失学青少年为主要对象。他还主持编写了国内最早的成人白话识字读本。1923年，晏阳初提出了"除文盲、做新民"的口号，先后在华北、华中、华南等地开展义务扫盲活动。1926年，晏阳初先生率领一批有志于乡村建设的高级知识分子，深入到河北定县推行平民教育，被人们成为"博士下乡"。
重庆红岩文学杂志社编审 赵晓铃：从北京到定县，从一个大城市来到一个大农村，去做乡村建设工作，这个变化是很大的。尤其是他的教授们的夫人，还得带着孩子下乡。当时中国农村是非常艰苦的，不但没有电灯、电话、没有抽水马桶，连住的条件都是很差的，吃的条件都是很差的，他们的孩子还得跟农村的孩子在一块。
晏阳初先生毕生献身平民教育，一直得到夫人许雅丽的理解和支持。许雅丽的父亲许芹牧师是孙中山的挚友，母亲是美国人。她虽然从小生长在美国，但始终把中国视为自己的祖国。在长期的乡村建设工作中，许雅丽一直与晏先生相伴，无怨无悔，过着十分清贫的生活。
重庆红岩文学杂志社编审 赵晓铃：有一次他们的孩子生了病，在学校里发高烧，从上铺上摔下来，摔坏了。被同学送回家，很危险。当时治疗条件是很差的，晏先生和他的夫人不可能去动用乡村建设的钱，来为自己家里人服务。晏阳初先生对多年从事平民教育的经验进行总结，概括为"四大教育"，即以"文艺教育治愚，以生计教育治穷，以卫生教育治弱，以公民教育治私"。1943年，为表彰晏阳初先生为平民教育事业作出的杰出贡献包括美国、加拿大在内的西半球几百所高等学术机构代表，在纪念哥白尼逝世400周年大会上，一致评选晏阳初为全球十位最具有革命性贡献的伟人之一，与大科学家爱因斯坦等齐名。
|
