世界上很多城市都有自己独特风格的文化街，在中国，最著名的文化街就要数北京的琉璃厂了，琉璃厂位于北京和平门外，在历史上曾有“九市精华萃一街”的美誉。作为荟萃传统文化的商业街，它经历了五六个世纪的变迁。众多的古旧书籍、古玩字画、中西乐器等各具特色的商店聚集于此。在这里，有货真价实的中国文物，也有惟妙惟肖的仿制品和种类繁多的工艺品。
琉璃厂是和中国的历史和文化同步发展的，1000多年前的辽代这里是一个叫“海王村”的热闹村落。元代开始，由于修建北京城，这块地方出现了为修建皇宫烧制琉璃瓦的窑址，琉璃厂从此得名。
漫步琉璃厂，总会使人笼罩在一种浓浓的文化氛围中。逛琉璃厂的人，都会不时停下脚步来欣赏各家商铺的牌匾，这些古朴的牌匾大多是一些著名书法家的真迹。“宝古斋”的牌匾是清朝光绪皇帝的老师翁同和题写的，这个牌匾原来叫“赏古斋”是经营者巧妙的把繁体的“赏”字改成了“宝”。请名家题写牌匾，为店铺的文化品位和文化氛围增色不少，也展现了琉璃厂与社会名流以及文人之间的亲密关系。
中国书店总编 马健农：对于文人来说，就是把琉璃厂视为自己一个安身立命之所，不管是看书不管是欣赏文物，他在这里能够达到一个拓宽眼界增加见识的机会。而这些店铺也愿意和这些文人交流，所以他们之间形成了一种特别天然的盟友关系。在这么一个经营环境中间，不管是历朝各代的文人、还是历朝各代的经营者们，他们之间的相互磨合使琉璃厂在文化经营的品位上逐渐地在不断地抬高，而且也逐渐地形成自己的一种特有优势这种优势是其他商业区域难以代替的。
琉璃厂经营的古玩字画一般都是从民间收购来的，由于在琉璃厂出售或者购买古玩字画的人，要凭个人的眼力鉴别真伪优劣，所以从财力雄厚的老字号到本小利微的的小店铺，从业人员哪怕是个小学徒都是本行业的行家里手，有的甚至成为鉴赏的专家。
瓷器鉴定专家 王广义：学徒一天也吃饱了没事，就是坐屋里待着，来了个客人了给沏沏茶倒倒水，做买卖呢就是掌柜的做买卖，我们学呢那就是旁边偷学，没人教。不象现在似的，现在都是有人讲课，讲理论，现在学出来以后又有理论又能鉴赏东西，过去我们学徒的时候没有理论只能鉴定，所谓鉴定就是看东西看多了，就是实践经验，东西看多了，就知道哪个东西是哪个朝代的。
琉璃厂有专业的文物复制商店，如果你对某件文物感兴趣，但又为它高昂的价格发愁，那就不妨去买它的复制品。汲古阁就是这样一家专门复制和经营仿古文物的商店，这里出售的每一件仿古文物都是严格按照出土文物的原件精心制作的，它们几乎达到了以假乱真的程度。这件秦始皇陵出土的铜车马的复制品共有3700多个零部件，用了整整三年才复制完成。
从辽代的一个小小的村落，发展到名扬海内外的文化街，琉璃厂深厚的历史和文化积淀，独特的文化资源和精湛的技艺，使琉璃厂成为中国优秀传统文化最集中展现的地方。
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