天津蓟县盘山脚下的独乐寺，是一座有着一千多年历史的古寺。这座占地一万六千多平方米的建筑群，集中展现了中国古代的建筑艺术。寺内的壁画艺术、泥塑艺术也是保存下来的艺术精品。这些都体现出中国古代建筑工匠的无穷智慧。其中，独乐寺观音阁的独特设计保证了它历经千年风雨和强烈地震而依旧完好如初。独乐寺一千多年来，有文字记载的一共有28次地震.最大的一次地震就是1976年的唐山地震。
采访：在凌晨夜里的时候震动非常大，整个大阁左右摇摆一米多。当时我们工作人员都非常担心，认为独乐寺可能要垮了，结果震后独乐寺仍然是安然无恙独乐寺的不倒之迷，其实是斗拱起了作用，这种斗拱设计堪称是建筑奇迹，在没有一颗钉子固定的情况下，通过七层木块的相互交织，达到了相互连接固定的作用，使整个建筑成为一个整体。这样既减缓了外部的压力，又十分灵活、美观、大方，它是中国古代工匠的一大发明。独乐寺木结构建筑的一个特色属于柔性的接点，它有很大的斗拱。斗拱的作用就好像我们坐的汽车的弹簧垫一样，一层层垒叠起来，它的抗震性能是很强的。如果是刚性接点的话，一下就掰折了。独乐寺从建筑设计来讲，它是用了双层的柱网，是套孔式的，这在柱网设计来讲是很先进的。它用了28根柱子，这个柱子是分了三层，垒叠起来的。其中中间这层叫暗层，暗层又叫结构层。这种结构层在我们国家乃至世界上也是最早出现的，所以在中国建筑史、世界建筑史都有很高的研究价值。
在独乐寺还有许多令人叹为观止的建筑设计。就拿它的山门来说吧，是中国现存最早的庑殿顶山门，上面有一对鸱尾，是防火用的。除了建筑有名以外，这里的壁画也是独乐寺的一大特色。这些壁画绘制于元代，明代进行了重描。画面人物众多，但并不凌乱，每个画面相对独立，又相互彼此连接，构成一幅完整的画卷，十分难得。寺内还保存有辽代的泥塑，其艺术手法古朴有力，是古代泥塑佛像中的精品。寺中一座十六米高的泥塑观音大佛是这里的镇寺之宝。它是中国最高的彩色泥塑之一。至今，泥塑还栩栩如生。上个世纪七十年代英国前首相希思，在访问中国的时候看到独乐寺的建筑非常了不起，一座大佛在观音阁里面是顶天立地。他就提出来是先建的佛还是先建的寺。中国的古代建筑师事先都有详细的设计，先把大阁建起来，因为大阁建的时候他考虑到中间有大佛，所以它的结构形式跟一般的阁不一样。一般的阁都是三层的，有楼梯有楼板，中间不是空的，观音阁是中空的。第一层它是一个方形的空井，上层是六角形的空井，但在顶部为了构造一个高的佛像，所以他要用斗八藻井的做法。这种手法在国内以致国外都是比较罕见的。
这里供奉的观音是十一面观音，是辽代的原物，这在中国佛教史和彩塑史上都是十分难得的。观音的造型微微前倾，这样给人的感觉更加亲切，为了便于人们接近佛像，观音阁设计为三层结构，这样人们在三层时，可以与观音像正视。其实，这泥塑观音的内部是用木头搭的骨架，所以才能经历千年而不倒。独乐寺俗称大佛寺，历史上是北方重要的佛教场所。寺内还珍藏有大量的名人题写的匾额与碑刻，具有很高的文学和艺术欣赏价值。独乐寺经过近几年的大力修缮更加显现出古人的智慧。游人漫步于这建筑艺术中，再一次体味到中华文明的博大与精深。
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