编导： 马延
牛子厚，名秉坤，字子厚。他的曾祖父牛金玉从山西逃荒到吉林。先是开荒种菜。后从开大车店起家，做起了生意。由于具有经商的头脑，生意越做越大。到了第四代传人牛子厚，牛家已经成为当时北方的四大家族之一。商号遍及全国十多个省、市。牛家在鼎盛时期，连他自己也说不清有多少财产。据说，清政府向日本帝国主义赔款时，一次就向牛子厚借了白银70万两。
采访：
吉林市师范大学古籍研究所研究员 周克让
“牛家在过去全都称为船厂牛家。因为过去吉林就叫船厂。所以一般地说，北方四大姓，船厂牛家是一家。他在吉林开元升庆总号。这个元升庆是个商业网。它在吉林就有二三十家分号。在全国有三百来家。各个地方都有牛家的商号。从吉林上北京，不吃别人的水，你就可想这个财势有多大！”
牛子厚懂音乐，爱戏曲，更迷恋京剧。他从十几岁开始，就学习笙、管、笛、萧和各种打击乐。人们说他“有眼的会吹，有弦的会拉，有板的会敲。
采访：
牛子厚之孙 牛世光
“那时候有个人开的戏园子，就像现在票友一样，都爱上台上表演表演。我爷爷就遭人拒绝了。我爷爷说好吧，回去我自己就开戏园子。”
牛子厚在戏园子遭拒绝以后，就自己出钱修了一个戏园子。并从北京接来了以四喜班为主的戏班来吉林演出。从此，他结识了京剧艺人叶春善，也就是后来著名的京剧小生叶盛兰的父亲。为了培养京剧的接班人。牛子厚就和叶春善商量，出钱在北京创办了喜连成科班。这喜连成三个字，来源于牛子厚的三个儿子，喜贵、连贵和成贵。
采访：
吉林市曲艺家协会主席 于仁德
“在1901年的时候，他开始策划这个事，就觉得当时虽然是有京剧了，但是京剧很不成形，由于国丧，再加上八国联军进北京，都不行了，在这种情况下，他就考虑就是说，如何办一个京剧科班，这样能把科班办起来的话，京剧就能振兴起来。”
在喜连成科班建立以前，戏曲的传授方式是以口传心授为主。也就是师傅带徒弟的形式。没有大规模的学校。
特别是在当时的历史背景下，由于帝国主义列强的侵略，京剧已经没有市场了。很多艺人为了生计，开始弃艺从商。喜连成科班的建立，不仅改变了京剧的传授方式，更重要的是使京剧有了发展的机会。
1904年，喜连成科班正式成立。开始招收“喜”字辈学员。
牛子厚对于科班的教学情况非常关心。他从招生开始就严格把关。每招收一名学生，他都要亲自过问。就是他因为生意出门在外，也要等他回来再来定夺。
入科后还要有半年到一年的观察阶段。实在不适合唱戏的，就劝他们退学，以免误人子弟。学生所学的行当也是根据自身条件而定的。大名鼎鼎的小生叶盛兰在科班时，开始并不是唱的小生，而是唱的青衣。由于自然条件更适合小生，牛子厚就让他改学小生。后来一举成名。
著名京剧表演艺术家梅兰芳先生，在他的《舞台艺术四十年》当中，对喜连成科班有着比较详细的记载，并给予了高度的评价。
1912年，牛家兄弟分家。为了便于管理，牛子厚名义上将科班赠给叶春善。并吸收了新股东沈仁山。从此，喜连成改名为富连成。
喜（富）连成科班共培养了喜、连、富、盛、世、元、韵、庆八辈学员，人数达700余人。造就了大量的优秀京剧演员。
采访：
吉林市曲艺家协会主席 于仁德
“在几十年来中国的京剧舞台上，都是喜富连成京剧科班毕业的学生，唱挑粱的。不管是老生、旦角、花脸，各个方面都是喜富连成的学生挑梁唱戏。由于牛子厚老先生办的喜富连成，对咱们京剧的发展起到了一个很好的作用。甚至于由于他办这个科班，使咱们京剧逐渐、逐渐完善起来，甚至于最后达到炉火纯青的地步。”
喜（富）连成为京剧的规范的发展发挥了重要作用。它定出了京、剧的“最要”和“最忌”规则。使京剧的舞台演出形式和声腔设计都得到了空前的统一。并在剧目上也进行了大胆的探索和革新。可以说，牛子厚建立喜（富）连成科班，是中国京剧发展史上的重要里程碑。
|
