编导：陈巍 摄像：朱奕
公元前221年，秦始皇灭六国，统一了中原，进而又兵分五路向长江以南进军，统一了岭南。岭南主要是指越城岭等五座山岭以南的地区，也就是今天中国的广东、广西一带，潮州就处在这里。
在秦之后的几个朝代，这里曾先后设揭阳县、海阳县、义安郡等，到隋朝的时候，撤郡设州。公元591年，这里因潮水常涨至金山边，因此就以潮水往复为名，称这里为“潮州”，州府设在海阳县，也就是现在的潮州城，海阳即“大海之阳”，也就说它在大海的北边。
以后的历朝历代，大都沿袭了“潮州”这个名称，虽然所辖的地域不尽相同，但潮州城却一直是郡、州、路、府官衙的所在地，也是粤东的政治、经济、文化中心。
同它的名字一样，潮州的历史也和水结下了不解之缘，流淌在潮州城内的韩江串起了潮州的兴衰荣辱，波涛汹涌的南海又把潮州的历史无限延伸。
韩江流经粤东、闽西和赣南，在公元九世纪唐朝大文学家韩愈被贬到潮州的时候，它还被称为鳄溪，江上一度鳄鱼横行。
从韩愈开始，唐宋期间有很多治世名臣来到过潮州，他们对鳄溪进行了多年的治理，终于使它成为粤东水上运输的大动脉。后世为了纪念最早对鳄溪进行治理的韩愈，就把这条江改称为韩江，韩江两岸也逐渐发展起来。
到了宋代，潮州城的南、西、北三个方向先筑起了城墙，接着，在韩江的西岸筑起了潮州城的东城墙。
采访：潮州市文史委员会主任 曾楚楠
“最早它防敌的功能是为主的，但是到了明清以后，随着上游水土保持做得不好，洪水一泛滥，结果大水经常要漫进城里，所以它发挥功用，变成一个城堤，好像一个堤防一样，所以元朝人有时候把它叫做“堤城”。由于这个独特的地理位置、自然环境，所以在我们中国各个古城墙里面，它既起防御作用又起防洪作用的这样的堤城，还是比较少见的。”
随着时代的变迁，潮州城的其他几部分城墙都已无从寻觅，但惟有这段东城墙因为韩江而保留了下来。
在韩江上，还有一个同样建于宋代而保留至今的建筑，它就是广济桥。广济桥开始修建的时候，韩江已经成为潮州地区通往外界的重要水上通道，南来北往的船只，东去西来的商队穿梭于韩江之上。在此后的几百年里，广济桥因为潮州在粤东地区经济影响的逐渐扩大而变得越来越重要。
尤其是在明清时期，韩江两岸因为交通的便利，农业、手工业都得到了长足的发展，也就是在这个时候，潮州的方言、戏曲、音乐甚至饮食也都逐渐形成体系，自成一家。
在潮州一千多年的发展过程中，韩江给潮州城带来了经济繁荣与文化昌盛，而南面的大海不但没有阻隔住潮州人发展的脚步，反而为他们提供了无限的空间。从宋代以后，就有潮州人利用海上贸易的便利走向了世界各地，到目前，在海外的潮州籍人就有二百多万。但就如同潮水一样，潮州人不论走多远，不变的都是对“家”的眷恋，所以，有潮水的地方就有潮人，有潮人的地方就有潮州文化。
从秦始皇统一岭南到现在已有两千多年了，在这悠悠的历史长河中，潮州就犹如一叶小舟，顺着涓涓溪流一直归入大海，从一个远离中原的蛮荒之地逐渐发展成为经济、文化发达的岭海名邦。
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