 在福州的鼓山上有这样一副对联："海到无边天作岸"；"山登绝顶我为峰"。这是一对父子登鼓山时，儿子即兴赋诗的七字句。200年后，在美国纽约的广场上屹立着这位少年的铜像。他就是我国近代史上第一位爱国主义民族英雄--林则徐。
公元1785年8月30日，林则徐出生在福州左营司巷内，一个清贫的封建知识分子家庭，林则徐13岁考取秀才，26岁中进士。林则徐在翰林院任职时，研究农民疾苦的原因，他认为都是由于连年灾荒所致，以后他无论担任江陵公政使，江苏巡抚还是两江总督，都致力于兴修水利，发展农业。
1837年，林则徐升任为湖广总督，这个时期世界头号殖民主义国家英国为了打开中国市场，竟将鸦片大量销望往中国，鸦片的流入造成了清王朝白银大量外流，摧残了吸食者的身心，败坏了社会风气，给中华民族造成了深重的灾难。十九世纪初英国输入中国的鸦片为4000多箱，到1839年就猛增到40000多箱。这时林则徐尖锐地指出鸦片泛滥对社会经济的严重破坏，认为如不推行严禁政策，"是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银"。
1839年道光帝任命林则徐为钦差大臣，赴广东查禁鸦片。林则徐抵达广州后和当地的官员交换禁烟意见，采取果断措施：勒令中外烟贩，全部交出现存鸦片；对未交出鸦片者立即封锁商馆，停止中英贸易，要求外国商人一律写出不再偷运鸦片的保证，"如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法"。
1839年6月3日，在虎门海滩上，林则徐下令将收缴的鸦片全部销毁。士兵们向挖好的池子里放满海水，投进鸦片，再撒上石灰。刹时间，池水翻滾，烟雾冲天，满池鸦片很快化为渣沫。随滾滾潮水卷入大海。虎门硝烟历时23天，终于将二万多箱鸦片全部销毁。这一正义行动，使外国侵略者感到震惊，并获得全国人民的热烈拥护和道光帝的嘉奖。
为了维护鸦片贸易暴利，已蓄意挑起侵华战争，虎门销烟过后三个月英国军舰和武装商船向广州发起进攻，林则徐、邓廷桢带领中国水师海岸炮台的将士们英勇还击。先后取得了七战七捷的胜利。英舰在广州无隙可乘，率舰北上向清政府进行威胁。道光帝惊恐求和，归咎林则徐。道光二十一年林则徐被革职查办，发送新疆伊犁效力赎罪。1850年66岁的林则徐在返乡的途中，病逝于潮州普宁县行馆。
采访：林子东 林则徐第五代孙女 第七届全国政协委员
说起我的高祖父对我们后人的影响那是多方面的，首先一个就是他的爱国主义精神，他不是有一幅著名的对联吗？"苟利国家生死已；岂因祸福避驱之"。这个不仅是许多人的座右铭，更是我们家的家训。
从虎门硝烟到现在160多年过去了，林则徐领导的禁烟斗争在国际禁毒史上树起了第一块丰碑。
采访：林则徐研究专家南开大学教授 来新夏
在世界方面，禁毒这个问题得到了世界的公认，所以林则徐硝烟的日期跟现在世界禁毒日的时间相同，从这一点来说，林则徐他不仅仅是中国的民族英雄，而且是一个世界性的人物，世界的伟人。
林则徐领导的虎门硝烟在历史的意义上，远远超出了查禁鸦片本身，它向全世界表明中国人民反抗外来侵略的坚决性，唤起了国人为民族的生存而奋斗，揭开了中华民族历史的崭新一页。
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