世界上未知的事情很多，人们早在远古的时候就渴望了解宇宙，观测天体，随着今天人类科技的发展，人们已经可以了解到距离我们200多亿光年的星体。随着我们的观察，近地小行星接近地球的时事情时 有发生，这引起了天文工作者的重视，小行星真的会撞击我们的地球吗？观看天是否直接用眼睛看呢？
早在远古的时候人们就渴望了解宇宙，今天的人已经可以了解到距离我们200多亿光年的星体。在南京的紫金山天文台，我们就可以通过天文望远镜解天体变化。
南京紫金山天文台科普部 葛永良：天文望远镜是这个，有的是直接用眼睛看，有的它并非是用眼睛看。而是后面有一个接收设备，接收设备有的是照相、有的是测光的光电头、有的是色谱仪，这些都是终端设备。现在实行的是CCD，CCD就是电荷耦合器件，一是电子成像的一个概念，就像我们的摄像机一样的，只不过它是微光的，然后把这些东西摄下来以后，进行处理，处理以后就是天文图像，并非是直接用眼睛看，这是我讲的光学望远镜。射电望远镜，它是接受的天体发出的电磁破，转换成电信号出来，电信号出来的就是曲线，我们通过分析曲线，才知道天体上发生了什么。
小行星撞地球是近年来热门的话题，特别是今年，海外媒体不断报道，有许多小行星正在飞来地球附近是否会撞击地球，这个问题引起了人们极大的关注。
南京紫金山天文台小行星命名委员会研究员 杨捷兴：我们是搞小行星观测几十年了，这架望远镜是用来提早发现，新的小行星的我们，发现了159颗新的小行星，就是这个望远镜，但是最近自从94年彗星撞击木星，这个事件发生以后，人们就提出一个问题，近地天体有没有可能撞击地球，我们对这个问题的看法是，这个问题是我们天文学家，要认真对待的一个问题，我们国际上正在建立一个，近地天体观测网，对那些有可能飞近地球附近的,近地小行星进行严密的跟踪观测。
据杨教授讲，对小行星撞击地球的事情，应该严肃认真，不能人云亦云，言过其实，有些是海外媒体不了解情况进行传播，是有失事实的，实际上很多小行星离地球还是有相当的距离的。中国人很早就对数学、天文等自然科学发生了浓厚的兴趣。祖冲之研究了圆周率，张衡制成了地动议，而宋代的万户则是第一个尝试用火箭升空的人，前人为我们留下了无尽的知识财富。
南京紫金山天文台副台长 戴新：中国古代文明在全世界，有很高的历史地位，特别是天文学是相当辉煌的，我们紫金山天文台，所收集的古代天文仪器，就是中国辉煌的，古代天文成就的一个展示。解放以后，我们新中国的天文事业迅速发展，紫金山天文台从10几个人，然后发展到现在遍布全国的五大天文台。
紫金山天文台被大家戏称为母台，也就是母亲之台，是因为从某种意义上说，中国现代的天文事业是从这里开始的。由紫金山天文台先组建了上海天文台。抗日战争期间，紫金山天文台撤退到云南，抗战胜利以后，云南天文台又被紫金山天文台筹建为新的云南天文台，之后，紫金山天文台又筹建了北京天文台。所以这里是中国现代天文学的摇篮。
南京紫金山天文台台长 鲁春林：我们这紫金山天文台，又是我们国家最早的学科最全的，一个天文台，所以长期以来在基础研究，以及为国民经济和国防建设方面，作出了很多的成绩。
作为中国知名的天文台，紫金山天文台在基础理论研究方面，对世界天文学有着较突出的贡献。其中以熊大闰院士提出的：非局部对流理论，可以很好的解释一些观测到的现象，对研究恒星演化以及太阳活动等方面起着非常重要的作用，在国际上这被称为熊式理论。
另外，张家祥教授在太阳天然体的活动理论方面也做出了具有国际前列水平的研究。1994年张家祥教授所作的预报跟美国的NSAN所作的预报精度相当，而当时所用的资料数据以及进度还都远远不及美国，从而证明我们在理论研究方面处于国际的前沿地位。学科学、用科学是今天社会的主流，紫金山天文台已成为人们最爱带孩子们来的天文科学教育基地。据杨教授说，更新的施密特天文望远镜正在江苏盱眙建设中，2004年那里将成为世界先进的天体力学观测基地。
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